一家研究实验室已完成对38种不同株系的隐球菌临床样本的六年综合研究，以调查其有害影响。
最终目标是发现预防由隐球菌新型隐球菌在人和动物中引起的致命疾病的方法。同时，优先考虑改善现有疾病及其症状的治疗选择依然至关重要。
由克尔斯滕·尼尔森（Kirsten Nielsen）领导的一个研究实验室在一个健康研究中心取得了显著进展，完成了一项探索来自不同隐球菌株38个临床分离物的致病力的六年研究项目。研究结果已发表在自然通讯上。
尼尔森解释说：“我们的主要问题是：我们能预测患者的严重疾病结果吗？”她是维吉尼亚-马里兰兽医学院的微生物学和免疫学教授。“预测疾病结果使我们能够改善患者治疗。在我们的研究中，我们不仅确定了导致隐球菌相关疾病的基因，还识别出影响疾病严重程度的特定基因等位基因。”
隐球菌新型隐球菌是一种真菌病原体，能够在人类和许多动物物种中引起严重感染。它通常存在于环境中，特别是在鸟类粪便富集的土壤中。当人类吸入隐球菌的微小孢子时，可能导致隐球菌病，这主要影响肺部，并可能传播到大脑。免疫系统虚弱的个体，例如艾滋病毒/艾滋病患者或器官移植患者，面临更高的风险。
尼尔森表示：“我们为未来的治疗奠定了基础。通过了解感染的生物学以及各种隐球菌基因等位基因如何影响它，我们可以创造针对这些特定基因的新治疗选择。”
尼尔森在秋季加入维吉尼亚理工大学，此前在明尼苏达大学工作了17年，她将带着800万美元的NIH（美国国立卫生研究院）赠款来到她在COHR的新实验室。其中一项赠款为这项最近的研究提供了支持。
COHR代表维吉尼亚-马里兰兽医学院与爱德华·维亚整骨医学学院之间的合作，建立在一个健康理念之上，强调人类、动物和环境健康的相互关联。
尼尔森提到，对每个菌株的整个基因组进行了测序，以识别与小鼠模型中不同疾病严重程度相关的基因，该模型模拟人类疾病。此研究将为进一步调查疾病影响、遗传基础和可能改善治疗选择铺平道路。
尼尔森表示：“我们在非洲的一些合作伙伴正在创建能够检测已识别基因中的等位基因变异的诊断测试。目标是希望这些测试在临床设置中使用，以预测疾病严重程度并告知治疗策略。”她补充道：“我的团队还将深入探讨我们识别的基因的功能及其对疾病的影响。”
