根据涉及1200多名参与者的研究，当个人遇到看似不公平、不合理或不适当的延误时，就会产生不耐烦的情绪。例子包括在非高峰时段被困在交通中，或坐在一个应该在15分钟前结束的会议上。另一方面，耐心是我们用来管理这些不耐烦感受的情绪调节策略。
耐心——就像它的对立面不耐烦——一直以来都是一个有些模糊的概念。加州大学河滨分校心理学研究员凯特·斯维尼发现这种不明确让她感到困扰。
“哲学家和宗教学者通常将耐心视为一种美德。然而，大多数人认为自己是不耐烦的，”斯维尼指出。“这让我好奇耐心是否更多关于我们对日常挫折的反应，而非道德品质。”
在她的研究中，斯维尼旨在更清楚地定义耐心和不耐烦，以及影响这些情绪的因素。
通过三项涉及1200人的研究，她确定不耐烦是在人们经历看似不公平、不合理或时间不当的延误时的感受，例如在非高峰时段被困在交通中或等待超时的会议。因此，耐心是我们应对这些不舒服感觉的方法。
这些研究的结果最近发表在期刊《个性与社会心理学公报》上，文章标题为“当时间是敌人：耐心过程模型的初步测试。”
心理学家通常提到“情绪调节”，以涵盖个人用来减少或有时增强情绪反应的各种策略。斯维尼在一篇相关的理论论文中表示，耐心是一种特定的情绪调节，旨在应对不耐烦的感觉。
测试这一概念的第一项研究结果在期刊《个性与社会心理学公报》上发表的文章“当时间是敌人：耐心过程模型的初步测试”中分享。
研究中的参与者被要求反思他们对日常生活中可能发生的各种令人沮丧的情境的反应。这些情境包括被困在交通中、经历一场漫长而枯燥的会议以及在医生办公室等待。
他们报告了对每种情况的不耐烦程度，以及他们是否会使用分散注意力、深呼吸或关注情况的积极方面等技巧来对抗不耐烦。
结果确定了三个特定条件，创造了不耐烦的理想环境：高风险（例如，迟到参加音乐会）、令人不快的等待条件（如狭窄的空间和在车管所没有分心的事情），以及某人显然对延误负责的情况（如实验室未能处理医学测试）。参与者还报告称，当延误比预期更长时，他们会感到更加不耐烦，尽管有趣的是，当延误被认为相对长或短时，他们的感觉却不那么明显。
虽然几乎所有参与研究的人员都表示在这些令人沮丧的情况下会感到至少一些不耐烦，但一些个体表现出比其他人更大的耐心。那些对不确定性感到更舒适并表现出情绪稳定性（低需求封闭感和神经质水平）的人表示他们不会感到太不耐烦。此外，具有较高情商和更好自我调节能力的参与者则表示尽管最初感到不耐烦，他们会更耐心地应对。像宜人性和更高同理心这样的特质也与更高的耐心水平相关。
“我们的初步发现强化了我们对耐心和不耐烦的许多想法，”斯维尼表示。“我们还有很多需要学习的地方，但我们的方法在帮助人们管理不耐烦感受方面显示出希望，最终促使他们在日常生活中培养更大的耐心。”
文章“当时间是敌人”的合著者包括研究生杰森·霍斯和奥利维亚·T·卡拉曼。相关的理论论文《论（不）耐心：一种对旧美德的新方法》已发表在期刊《个性与社会心理学评论》上。
