高致病性H5N1禽流感A病毒（HPAI H5N1）目前被认为对普通人群构成低风险。美国公共卫生专家相信，现有的治疗方法和疫苗，以及正在开发的疫苗，足以防止严重疾病的发生。尽管如此，国立卫生研究院（NIH）及其联邦合作伙伴仍在持续监测该病毒，并评估任何变化，如国立过敏与传染病研究所（NIAID）官员所述，该所属于NIH。
在《新英格兰医学杂志》的评论中，NIAID所长Dr. Jeanne M. Marrazzo与NIAID微生物学和传染病分支的呼吸疾病部门负责人Dr. Michael G. Ison强调，在对HPAI H5N1的认识提升与保持常规做法之间找到平衡的重要性。
自1996年以来，HPAI H5N1禽流感病毒已在至少23个国家被报告。该病毒于2021年底从欧洲传播到北美，导致野生鸟类和养禽场偶尔发生感染。2022年，它传播到南美，严重影响鸟类和海洋哺乳动物种群。2024年3月，美国农业部（USDA）科学家在美国奶牛中发现了HPAI H5N1，随后感染了横跨16个州的牛群。根据USDA/APHIS的数据，在过去一个月中，该病毒在三个州的奶牛群中被发现。今年迄今为止，美国已报告66例与该病毒相关的确诊流感病例和7例可能病例，加拿大也报告了1例。这些人类感染源于在鸟类（D1.1）或奶牛（B3.13）中发现的H5N1株。
鉴于这些事态发展，Marrazzo和Ison博士概述了应对持续爆发的四个基本策略。首要任务是人类医学与兽医学、公共卫生、医疗工作者以及乳制品和家禽业从业者之间的有效合作。
这需要建立信任，不仅在各个组织之间，也包括寻求帮助的个体，尤其是那些出现结膜炎等症状的人，作者指出。幸运的是，截至目前，美国的大多数HPAI H5N1病例都是轻微的，通常在没有治疗的情况下自行恢复。
第二个关键点是加拿大发生HPAI H5N1的患者出现呼吸衰竭并需要挽救生命的治疗才能恢复。该患者病毒中观察到的突变凸显了高度警惕疾病监测的紧迫性，以发现和分析可能表明人与人之间传播风险的病毒变化。有效的监测需要来自动物和人类的快速且可获取的基因组测序数据。
作者解释道，没有关于样本采集时地点的知识，将很难将这些数据与其他报道的序列从系统发育的角度联系起来，这妨碍了对病毒传播动态的理解。更好的数据访问也能促进对可能增强病毒感染人类呼吸细胞能力的突变的早期检测，这种情况可能只需一次病毒突变即可发生。
第三，仍需持续开发和测试医疗对策，例如可以消除或减轻H5N1及其他流感株所引起的疾病严重性的疫苗和治疗方案。作者表示，幸好，目前的疫苗候选者对流行的病毒株有效，这些病毒株似乎对抗病毒治疗有反应，能够减少传播和疾病严重性。
最后，Marrazzo和Ison博士敦促个人采取措施避免病毒并降低感染风险。例如，从事家禽和牛只工作的人员应穿戴个人防护装备，并了解操作与鸟类和哺乳动物相关的职业危害，这是CDC和USDA的一贯建议。
通过遵循这四项指导原则，希望研究人员和公共卫生当局能够更迅速地解决有关HPAI H5N1在人员、其他哺乳动物和鸟类中的传播、进化和影响的未解问题。
