一项最新研究揭示了一种突破性的免疫疗法如何帮助预防鳞状细胞癌，效果可持续至治疗后五年。这种创新的疗法独特地刺激了适应性免疫系统特定元素，特别是CD4+辅助T细胞，这在传统癌症疗法中并不常见。这项研究为开发能够预防各种其他类型癌症的免疫疗法开辟了可能性。
临床试验结果表明，局部应用氯化钙（calcipotriol）和5-氟尿嘧啶（5-FU）的组合可以激活适应性免疫系统，以消除癌前病变并降低皮肤癌的风险。
来自马萨诸塞州总医院布莱根妇女医院的研究人员揭示了一种新的免疫疗法如何能预防鳞状细胞癌，治疗的好处可持续长达五年。该疗法值得注意的是，它是首个专注于适应性免疫系统特定部分的治疗，尤其是集中于CD4+辅助T细胞，这在标准癌症疗法中并未通常得到利用。这项研究强调了类似免疫疗法在预防其他类型癌症中潜力。研究结果发表在《临床研究杂志》（Journal of Clinical Investigation）上。
主要作者、马萨诸塞州总医院皮肤科及克兰茨家族癌症研究中心成员肖恩·德美赫里（Shawn Demehri）博士指出：“鳞状细胞癌的一个显著难题是，发展这种癌症的患者面临着随着时间推移新病变风险的增加。因此，预防成为他们护理的一个重要部分。我们发现这组药物通过与现有免疫疗法不同的机制来预防癌症，这表明这些药物可能以独特的方式治疗和预防癌症。”
癌症研究是马萨诸塞州总医院布莱根妇女医院患者护理的支柱。通过将研究与医疗系统在创新、教育和社区参与方面的优势结合，马萨诸塞州总医院布莱根妇女医院癌症中心旨在提供全面的癌症护理，强调健康公平。其目标是提供一种全面、研究驱动的癌症治疗策略，帮助患者在预防、早期检测、治疗和生存的各个阶段。
鳞状细胞癌（SCC）是第二种最常见的皮肤癌。癌前病变通常是由阳光暴露造成，表明更高的鳞状细胞癌发展风险；然而，仅仅去除这些斑点并不能显著降低这种风险。最近的研究发现，结合化疗（5-FU）的一种维生素D衍生物（氯化钙）能够成功消除癌前病变，激活患者自身免疫系统来预防癌症。然而，这种效果背后的具体机制此前仍不清楚。
德美赫里的研究团队进行了一项开放标签临床试验，调查氯化钙与5-FU作为免疫疗法的效果。研究包括十八名具有合格癌前皮肤病变的患者。参与者被指示在受影响区域—如面部、头皮和上肢—每日两次应用0.0025%氯化钙和2.5% 5-FU的治疗为期六天。治疗前、完成方案后一天以及八周后，参与者接受了临床评估和皮肤活检。
该治疗有效清除了面部95%的癌前病变，在10名患者中有7名完全消除了所有面部病变。该疗法使头皮上的斑点减少了82%，右上肢和左上肢的有效率分别为65%和68%。轻微副作用包括受治疗区域出现一些红肿，但所有皮肤反应在四周内自行消退。重要的是，周围健康皮肤对药物的免疫反应未出现不良反应。
为了分析药物的机制，研究人员通过显微镜检查皮肤活检，观察到CD4+ T细胞在被消除的癌前病变部位具有显著活性。他们还通过在试验后五年继续收集参与者的皮肤活检，评估治疗的长期效果，确认免疫疗法的效果仍然显著。
为了进一步探讨药物的机制，德美赫里的实验室开发了一种诱导肿瘤形成的小鼠模型，然后进行试验性免疫疗法的施用。结果显示，治疗显著延缓了肿瘤的发展，并减少了肿瘤数量，这些结果似乎依赖于CD4+ T细胞的活性。
这项研究主要集中于评估这种免疫疗法在拥有功能性免疫系统的患者中的持续有效性和作用。德美赫里目前正在协调一项多中心临床试验，以确定免疫功能低下的个体，如器官移植接受者，他们面临着更高的皮肤癌风险，是否会经历类似的好处。此外，德美赫里和他的团队正在探索这次试验中发现的机制如何适用于其他免疫疗法，以预防包括口腔癌、乳腺癌或肛门癌在内的各种癌症。
“这一试验表明，免疫学在癌症预防中可以发挥关键作用，类似于它在过去十年对癌症治疗的革命性影响，”德美赫里指出。
