研究人员发现儿童免疫系统根据年龄对各种癌症的反应。这项研究表明，儿童和成人的免疫反应存在显著差异，为年轻癌症患者提供了新的定制治疗的可能性。
来自瑞典卡罗林斯卡学院和阿斯特丽德·林德格伦儿童医院的研究小组发现，随着儿童成长，他们的免疫系统对各种癌症的反应有所不同。这项发表在《细胞》杂志上的研究结果强调了儿童和成人之间免疫反应的重大差异，这可能为儿童癌症的创新个性化治疗铺平道路。
“激活免疫系统在对抗癌症中至关重要，但这种激活在儿童和成人之间有所不同。”卡罗林斯卡学院儿科免疫学教授、阿斯特丽德·林德格伦儿童医院的儿科医生佩特·布罗丁（Petter Brodin）解释道。“为了有效解决儿童癌症问题，我们必须了解面对癌症时儿童免疫系统是如何被激活和调节的，以及影响这些免疫反应的因素。”
引入精准医学的新方面
这项研究涉及191名年龄在0到18岁之间的儿童，他们在2018年至2024年期间在阿斯特丽德·林德格伦儿童医院被诊断出各种实体肿瘤。研究小组对肿瘤组织和血液样本进行了分析，以识别肿瘤中的基因突变，并确定免疫系统中的活跃和非活跃基因。
“虽然癌症中的精准医学在很大程度上集中于肿瘤特征，”布罗丁教授表示，“我们对免疫系统的关注引入了一个根本新的方面，这对于未来治疗儿童癌症将至关重要。”
儿童与成人的反应对比
研究结果显示，儿童和成人对癌症的免疫反应有显著差异，不同肿瘤可以以不同程度激活免疫反应。
“我们的观察表明，儿童的肿瘤通常表现出较低的炎症和更少的突变，这表明它们对免疫系统而言似乎不那么陌生，从而导致对肿瘤的免疫反应较弱。”布罗丁教授指出。“然而，个体差异显著，这突显了精准医学的必要性，这意味着为每位患者定制治疗。我们的研究展示了如何在实践中实施这一点。”
儿童免疫治疗的挑战
这些发现可能阐明了为什么儿童通常对免疫治疗（如检查点抑制剂）的反应不佳，这些治疗通过阻碍使免疫细胞失效的蛋白质来增强免疫细胞对肿瘤的有效性。
“这种方法需要免疫细胞被激活以对抗肿瘤，”布罗丁教授表示。“我们的研究表明，儿童的免疫细胞通常没有做好从一开始就识别肿瘤的准备，这使得检查点抑制剂无效。儿童可能需要关注刺激免疫细胞优先靶向肿瘤细胞的替代类型免疫治疗。”
监测儿童免疫反应
通过跟踪一些儿童在治疗期间的免疫反应，研究人员测量了负责消除肿瘤的杀伤性T细胞群体的变化。
“这些信息现在可以在临床上用于评估治疗效果并为每个患者量身定制治疗，”布罗丁补充道。“我们计划扩展这种测试，因为我们相信它可以有效补充常规医疗中现有的肿瘤基因分析。”
这项研究由布罗丁教授主导，与卡罗林斯卡学院的肿瘤学住院医生兼研究员琳达·吕恩布拉德（Linda Ljungblad）合作进行，并与阿斯特丽德·林德格伦儿童医院的儿科肿瘤科密切合作。研究获得瑞典癌症协会、瑞典儿童癌症基金会、瑞典研究委员会、克努特和艾丽斯·瓦伦贝里基金会以及卡罗林斯卡学院的经济支持。此外，佩特·布罗丁和另外两位作者是Cytodelics AB的创始成员，布罗丁还担任Kancera AB的执行委员会成员，并为多家科技和健康公司担任科学顾问。
