一项开创性的研究揭示了大脑细胞如何将重要信息从其末端传递到细胞核的新见解，这反过来又激活了对学习和记忆至关重要的基因。
一项今天发表在《神经科学杂志》上的开创性研究揭示了大脑细胞如何将重要信息从其末端传递到细胞核的新见解，这激活了对学习和记忆至关重要的基因。
研究人员发现了一条重要的路径，将神经元相互之间的沟通方式（称为突触活动）与大脑持续变化所需基因的表达连接起来。这一发现为形成记忆所涉及的分子过程提供了宝贵的理解。
“这些结果突出了一个重要机制，将局部突触活动与学习和记忆所需的更广泛基因表达变化联系起来，”科罗拉多大学安舒茨医学中心的药理学教授、研究的首席作者马克·德尔阿夸（Mark Dell’Acqua）表示。“这项研究主要代表了对神经元功能基本过程的基本科学发现。深入了解这个中继系统不仅加深了我们对大脑如何运作的理解，还可能改善认知障碍的治疗策略。”
细胞核是调节修改神经元功能基因的地方，位于神经元在突触接收信号的地方很远。这些突触位于像树一样伸展的远程树突中。本研究集中于cAMP反应元件结合蛋白（CREB），这种转录因子在调节对突触变化至关重要的基因中起着关键作用，这对神经元的沟通至关重要。尽管CREB在支持学习和记忆中的作用是众所周知的，但促进其在神经元活动中激活的具体过程仍然不清楚。
通过利用先进的显微镜方法，德尔阿夸教授研究团队的研究生凯特琳·泽特（Katlin Zent）识别出一个重要的中继机制，包括激活受体和离子通道，导致钙信号快速从枝状树突的突触传递到神经元细胞体中的核。
“未来，这项研究将使我们能够更好地调查这些路径在各种疾病状况下的功能，”德尔阿夸说。“我们将能够准确看到此新机制的哪些组成部分受到干扰，以及在哪里，从而更清楚地了解这一影响学习和记忆的路径如何受到影响。这项研究指向了针对阿尔茨海默病和其他记忆相关障碍的干预措施的潜在靶点。”
