根据拉德格斯健康研究人员的研究，自2001年以来，青少年和年轻人中与镇静剂、催眠剂和抗焦虑药物的重复使用相关的被诊断疾病数量急剧上升。
他们的研究结果发表在《上瘾》杂志上，评估了2001年至2019年间青少年和年轻人中这些疾病的发生情况。
镇静剂、催眠剂和抗焦虑药物被开处方用于各种问题，包括失眠和焦虑障碍。哈佛健康表示，定期使用这些药物可能导致耐受性增加，这意味着患者可能需要更高的剂量才能体验到相同的效果。
在某些情况下，这些药物的误用可能导致显著的困难和情绪困扰。当这种情况发生时，个人可能会被诊断为镇静剂、催眠剂或抗焦虑药物使用障碍，据国家药物使用与健康调查报告，这些障碍估计影响220万美国人。
通过分析涉及近700万青少年和年轻人的全国医疗补助数据（2001年）和1300万（2019年），拉德格斯健康研究人员追踪了镇静剂、催眠剂或抗焦虑药物使用障碍的诊断趋势。在这一时期内，青少年中的诊断案例增加了三倍，而年轻人则增加了五倍。
拉德格斯药物流行病学与治疗科学中心（PETS）的助理教授、研究的主要作者格蕾塔·布什内尔表示：“这些诊断的增加可能归因于镇静剂、催眠剂和抗焦虑药物的可获得性、使用和误用的增加，以及对这些状况的认识和诊断的提高。”
获取镇静剂、催眠剂和抗焦虑药物的途径有多种，包括医学处方和非医学来源，如朋友或家人的药品柜。研究人员指出，拥有处方的年轻人中，镇静剂、催眠剂或抗焦虑药物使用障碍的发生率特别高。然而，大多数被诊断患有这些障碍的青少年和年轻人并没有获得这些药物的处方。
布什内尔强调：“针对这些药物的非医学使用至关重要，以减轻这种疾病。”她还兼任拉德格斯公共卫生学院的流行病学助理教授。“此外，在这一年龄段谨慎开处方也至关重要。”
研究还发现，许多患有镇静剂、催眠剂或抗焦虑药物使用障碍的青少年和年轻人也同时存在物质使用障碍的诊断；青少年中，大麻使用障碍最为普遍，而年轻人中，阿片类药物使用障碍最为常见。
布什内尔指出：“尽管镇静剂、催眠剂和抗焦虑药物使用障碍的发生频率低于其他物质使用障碍，但由于治疗的挑战以及与其他物质使用问题的关联，它们仍然值得医疗专业人员和研究人员的关注。”
根据研究人员的说法，了解被诊断为这些障碍的年轻人的趋势可以帮助增强通过护理和资源的支持。
该研究的共同作者包括PETS的克里斯腾·劳埃德和托比亚斯·杰哈德；哥伦比亚大学的凯瑟琳·基斯、马克·奥尔弗森和黛博拉·哈辛；以及纽约大学的玛格达莱娜·策尔达。
