一组研究团队创建了一款新的实验性游戏，以调查人们是否会避免目睹自私的行为，以避免惩罚他人，或者仅仅是为了躲避不愉快的情境。研究结果揭示，这种回避源于希望忽视不平等和避免冲突的愿望，这表明利他惩罚在现实世界中的发生频率可能低于之前的想法。
如果有人在你面前插队，你会感觉如何？一些人可能会选择提醒他人排队等候的重要性，即使这并不直接影响到他们。这种行为被称为利他惩罚，其中个体因他人的自私行为而对其进行惩罚，而不期望任何回报。
关于利他惩罚的过去研究通常涉及参与者在结构化的环境中，被迫目睹他人的自私行为并决定惩罚。然而在日常生活中，许多人可能更优先考虑避免这样的场景而不是面对它们。这意味着，有些人可能选择完全忽视插队者。最近的研究表明，当有机会决定是否目睹他人的自私行为时，人们更倾向于视而不见。
为了进一步探讨这一问题，来自大阪城市大学可持续系统科学研究生院的研究生光石航大和副教授川村雄太调查了人们是否为了逃避惩罚的责任而避免目睹自私行为，或者仅仅是为了避免处理这种行为。他们为这项研究设计了一种特殊的第三方惩罚游戏，称为情境选择性第三方惩罚游戏（SS-TPPG）。
在SS-TPPG中，参与者反复从两副卡牌中选择——公平和不公平——每副卡牌提供了为两个玩家赚取公平和不公平货币支付的不同机会。这种设置反映了现实生活中个体可能观察到的不公正情境。此外，研究人员调整了参与者可用的惩罚选择，以观察这些变化如何影响他们对不公平行为的面对或规避意愿。结果表明，避免自私行为的愿望由忽视不平等的愿望和防止冲突的偏好推动。
有趣的是，研究还发现，通常倾向于避免不公平的参与者在被迫目睹不公平时仍然可能施加惩罚。此外，当参与者有机会施加间接惩罚时，他们不太可能回避不公平的情况。
“这项研究的结果表明，早期研究中常报告的利他惩罚在现实生活中可能并不那么普遍，”光石表示。
“未来，探索减少自私行为并促进合作社会的因素，而不依赖于利他惩罚，将是重要的，”川村教授总结道。
研究结果发表在《实验社会心理学杂志》上。
