浮动太阳能——这种将太阳能电池板放置在水面上的创新方法——在提高效率以及保护农业和保护土地方面显示出巨大的前景，但最近的一项实验凸显了一些环境妥协。
在一项重点关注浮动太阳能环境后果的开创性实地研究中，最近发表在《环境科学与技术》上的研究人员发现，使用浮动太阳能电池板导致小型池塘的温室气体排放增加了近27%。
“关于浮动太阳能已经发表了大量论文，主要使用建模和预测，”自然资源与环境副教授史蒂文·格罗德斯基表示。“这是第一项提供真实实证证据的操控性研究。它揭示了我们观察到的实际结果，显示安装浮动太阳能的池塘温室气体排放增加。”
格罗德斯基及其团队在康奈尔实验池塘设施的三个池塘上安装了太阳能电池板，覆盖了70%的水面。他们观察到，从一开始，甲烷和二氧化碳的排放比没有太阳能电池板的池塘增加了26.8%，而池塘中的溶解氧水平显著下降。
“通过安装浮动太阳能，你显著降低了水生生物可用的氧气水平，干扰了生态过程，影响了分解，并改变了微生物活动以及风与水面之间的相互作用。一切都是相互关联的，”格罗德斯基解释道。
根据格罗德斯基的说法，这项研究尤为重要，因为美国的浮动太阳能项目主要发生在小湖和池塘中。这对纽约州而言也是及时的，纽约州正在考虑浮动太阳能作为土地太阳能的一个潜在替代方案，引发了持续的讨论和调查。
尽管存在担忧，这项研究仍揭示了浮动太阳能的一些积极方面：在评估整个项目生命周期的总排放时——从场地开发到维护和处置——浮动太阳能的温室气体排放（每千瓦时生产的能量）很可能仍低于陆地太阳能和化石燃料源。70%的覆盖面积代表了上限，研究人员建议了缓解负面影响的策略，例如减少覆盖面积或实施水体搅动系统，但进一步研究是必要的。
“回顾能源转型，比如从木材到化石燃料，重点仅放在能源生产上，忽视了环境影响，这导致了环境不公正和气候变化等问题，”格罗德斯基指出。“这里的目标是尽早解决这些问题，重新思考我们如何管理这场能源转型。”
