通过在常规中风康复方案中加入30分钟的渐进式步行锻炼（该方案每周五天进行30到60分钟的物理治疗），中风患者在出院时与对照组相比，生活质量和行动能力显著改善。
一种新开发的逐渐增加强度的步行锻炼程序，配合标准物理治疗，被发现能显著改善中风幸存者的生活质量和行动能力。这些发现将在2025年美国中风协会国际中风会议上进行初步研究报告，会议将于2025年2月5日至7日在洛杉矶举行。该会议是全球针对中风和脑健康的研究人员和临床医生的首要聚会。
恢复走路的能力是中风后康复的关键组成部分。美国中风协会在2016年发布的成人中风康复与恢复指南建议，对于能够参加每周五天三小时治疗且医学上稳定的中风幸存者，应在住院康复设施中接受治疗。
“尽管指南鼓励在中风后进行结构化和渐进式锻炼，但实施这些提供足够强度以供康复的项目仍滞后，”研究共同作者、加拿大不列颠哥伦比亚大学中风康复专家Janice Eng博士指出。“结构化和不断挑战的锻炼，加上提供强度反馈的可穿戴设备，可以帮助个人维持安全的强度水平，而这对神经可塑性——大脑的自我修复和适应能力至关重要。在中风后的初始几个月，大脑最具改变的能力。我们的研究在早期康复阶段展示了积极的结果。”
该研究在加拿大12个中风康复单位进行，涉及306名参与者，他们在经历缺血性（由血块引起）或出血性（由于出血）中风后大约一个月进入康复。在开始时，他们被要求走六分钟，所覆盖的平均距离为152米（498英尺——约两个典型城市街区的长度）。
随后，研究人员进行了一项盲试，随机分配参与者接受标准护理或新的锻炼方案。新方案的目标是确保参与者每天至少进行30分钟的负重和步行活动，并根据他们的初始能力逐渐增加强度。参与者使用活动追踪手表监测他们的心率和步数，以评估锻炼强度。目标是参与者在每周五次的物理治疗课程中，达到2000步，同时保持中等强度的心率30分钟。
最初，所有临床地点都处于对照阶段，162名参与者仅接受常规护理，而144名参与者则参与渐进式步行干预。在研究开始时和出院时（大约四周后）评估身体和认知能力以及生活质量。分析中对年龄、性别和基础的六分钟步行测试结果等因素进行了调整。
分析结果显示：
- 渐进式步行组参与者的六分钟步行测试得分比常规护理组提高了约43.6米（143英尺）。
- 渐进式步行组参与者在生活质量、平衡、行动能力和步行速度上都取得了显著的提升。
“本研究的一个重大进展是，在12个地点的所有一线治疗师都经过培训。这些治疗师进行了安全筛查，验证了参与者参与方案的资格。我们的目标是评估将该方案整合到标准护理中的影响，以便所有治疗师和参与者都能遵循，”Eng说，强调了这一现实世界试验的成功。
“改变既定做法可能是具有挑战性的。研究人员已经证明，在医院康复中可以在关键的恢复期实现改善，此时大脑最具适应性。该方案不仅提高了耐力，还帮助降低了中风后的残疾，给中风恢复带来了非常令人鼓舞的结果，”美国中风协会康复和恢复委员会主席、约翰霍普金斯医学院物理医学与康复系副教授Preeti Raghavan博士评论道。Raghavan并未参与该研究。
该研究的一个局限性是，参与者需至少能走五步，尽管可以有一个人提供协助。如果无法在有人帮助的情况下走路，一些人会被排除在试验之外。
关于研究的详细信息、背景和设计包括：
- 研究包含306名参与者（平均年龄68岁；188名男性和118名女性），他们在中风后平均28天接受治疗。
- 研究设计采用一种名为阶梯试验的创新设计，属于随机、盲法研究，在2020年至2022年间在加拿大的12个中风单位进行。
- 物理治疗师在参与者康复住院的头四周内应用了逐渐提高强度的步行方案，期间参与者在中风后平均住院一个月。干预的有效性通过在试验开始时和四周后进行的六分钟步行测试进行评估。
- 各中风单位的所有治疗师均将该协议作为增强标准护理的一部分实施，各单位负责新治疗师的培训和该协议的实施维护。
