一项最近的研究发现,肌肉组织与脑垂体之间有一个令人惊讶的联系,可能会影响女性生育能力。
麦吉尔大学的研究人员发现,肌肉产生的一种特定蛋白质会影响位于大脑基部的小脑垂体释放一种激素。
根据团队的说法,这项发表在科学杂志上的研究可能为新的不孕不育治疗铺平道路。
高级作者、麦吉尔大学药理学与治疗学系教授丹尼尔·伯纳德解释说:“之前我们没有意识到这两个器官互相通信或者它们之间的相互作用。” “这一发现增强了我们对身体复杂网络的理解。”
肌肉增长的意外后果
研究的重点是由脑垂体产生的促卵泡激素(FSH),这对于卵巢内卵子的发育至关重要。FSH的缺乏可能导致不孕。
识别出的肌肉蛋白——肌肉生长抑制素——是身体自然的肌肉发育抑制剂。
在小鼠实验中,研究人员观察到降低肌肉生长抑制素水平导致青春期延迟和生育率降低。虽然恢复肌肉生长抑制素水平导致FSH产生增加,但对生育能力的影响尚待确认。
目前正在设计抑制肌肉生长抑制素的药物,以促进肌肉增长,特别是用于治疗肌肉萎缩症等疾病。制药公司还在研究阻断肌肉生长抑制素是否可以帮助那些使用GLP-1受体减肥药物(如Ozempic)的人保持肌肉质量,因为这类药物通常会导致脂肪和肌肉同时恶化。
然而,这项研究提出了关于抑制肌肉生长抑制素的潜在健康问题。
首席作者、伯纳德实验室的研究助理路易西娜·昂加罗指出:“我们的研究表明,旨在治疗肌肉萎缩疾病的药物导致雌性小鼠FSH水平下降。尽管这些药物可以有效增强肌肉生长,但它们可能会干扰生殖激素的功能,并影响生育能力。”
这一发现还促使进一步研究天然肌肉生长抑制素水平的差异是否会导致青春期开始的差异、女性运动员的月经周期缺失以及未解之不孕问题。
研究人员打算探索他们在小鼠中的发现是否适用于人类,并对可能性持乐观态度。
这项研究得到了加拿大健康研究院的支持。