到75岁时，令人印象深刻的50%男性将经历腹股沟（腹股沟）疝气——其特征是软组织从腹壁的薄弱点突出。尽管这些疝气很常见，但确切的原因仍不清楚，唯一已知的解决办法是手术干预以修复薄弱区域。不幸的是，即使在手术后，男性的复发几率仍为10%到15%。
来自西北医学的最近研究提出了一种创新的基于药物的方法，成功逆转了雄性小鼠中现有的腹股沟疝气，恢复了它们的正常解剖结构，而无需手术。更令人鼓舞的是，研究人员对人类疝气组织进行了更深入的研究，并发现与小鼠模型中发现的相同分子标记。在美国，每年进行超过一百万例腹股沟疝修复手术，通常使用全身麻醉。
“这是一项开创性的研究，标志着腹股沟疝气的首个医疗治疗，”西北大学范伯格医学院妇产科系主任、资深作者塞尔达尔·布伦博士表示。“我们的结果强烈表明，男性可能对这种药物的反应与雄性小鼠相似，这表明对于高风险手术患者，药物治疗最终可能成为一种选择。”
此外，研究还确认了腹股沟疝气的可能原因：雌激素受体-alpha（ESR1）。该受体在刺激某些结缔组织细胞的生长及纤维组织的积累中起着关键作用，从而促成腹股沟疝气的发生。
这项研究今天（2月4日）发表于《临床调查杂志》上。
研究概述：
该项调查分为两个部分：一部分涉及经过修改的雄性小鼠模型，另一部分侧重于人类组织样本。
在小鼠研究中，研究人员将抗雌激素药物福尔维司坦（fulvestrant）施用给一种人性化的小鼠模型，该模型模拟了老年男性中升高的雌激素水平。通过阻断结缔组织细胞中的ESR1，科学家能够防止肌肉损伤和疝气形成。福尔维司坦的使用有助于缩小大疝气并使小鼠恢复正常解剖状态。
在对人类组织的分析中，科学家对每位参与者进行了两次活检——一次来自疝气区域，另一次来自附近的健康肌肉。他们发现小鼠模型中存在相同的生物标记物。进一步检查显示，雌激素和ESR1激活与过度组织瘢痕相关的基因表达，这与在人类疝气组织中观察到的模式一致。
“我们认为，针对雌激素/ESR1可能是开发男性腹股沟疝气药物治疗的重要一步，”通讯作者、范伯格医学院妇产科（医学中的生殖科学）研究教授赵宏博士表示。
关于腹股沟疝气
虽然腹股沟疝气也可能发生在女性身上，但其发生率明显较低（约每34名男性中有一名女性）。根据布伦所述，超过10%的老年男性患者在手术修复尝试后会复发，这大约相当于每年有10万名老年男性。尽管这些疝气通常不会引起显著疼痛，但如果肠道被疝气卡住并发生绞窄，可能会存在严重的健康问题甚至死亡的风险。
