新的研究发现，经历更晚绝经的女性相较于早期绝经者，拥有更健康的血管和线粒体，并且其血液代谢物的特征也有所不同。这项研究阐明了为何绝经晚的女性在心脏病发作和中风的风险上较低。
根据科罗拉多大学博尔德分校的新研究，经历更晚绝经的女性通常比早期绝经的女性保留更健康的血管多年。
该研究发表在美国心脏协会的期刊Circulation Research上，为为何55岁或以上绝经的女性在绝经后生活中明显较少出现心脏病发作和中风提供了宝贵的见解。
与每年2月的女性心脏健康月完美同步，这些结果可能为新型干预措施铺平道路，包括饮食调整，以帮助降低心脏病风险——这也是女性死亡的主要原因。
“我们的研究表明，绝经晚的女性在生理上确实具有优势，而且这是第一批明确指出这些好处具体机制的研究之一，”整合生理学系的博士生萨娜·达尔维什（Sanna Darvish）表示。
心脏病影响了美国近一半的女性，每年导致约五分之一的死亡。尽管在大部分生命中，女性因心脏病发作或中风死亡的几率低于男性，但她们的风险在绝经后显著增加，并超过男性。
然而，这一模式有一个重要的例外。
以往的研究表明，55岁或之后经历绝经的女性，比起在45到54岁之间绝经的女性，患心脏病的几率低20%。
为了调查这一现象的原因，达尔维什及其团队在科大的老龄化整合生理实验室检查了92名女性的血管健康，重点关注肱动脉的流动介导扩张（FMD），反映了上臂主要血管对血流增加的扩展反应能力。
研究人员还评估了女性线粒体的健康状况——这些是衬有血管内细胞的能量产生结构，并分析了她们血液中不同分子。
如预期，所有绝经后的参与者相较于绝经前的对照组，动脉功能显著较差。这种恶化部分是由于天然一氧化氮产生的减少，这是促进血管扩张的化合物，有助于防止血管硬化和斑块积聚。此外，血管细胞中衰老的线粒体效率降低并产生更多有害的自由基，达尔维什解释道。
风险增加
绝经的发生加剧了与年龄相关的血管健康下降。然而，该研究揭示，大约10%经历晚发绝经的女性似乎在一定程度上抵御了这一下降，根据资深作者马修·罗斯曼（Matthew Rossman）的说法。
例如，与绝经前组相比，晚发绝经患者的血管健康仅差24%，而早发绝经组则差51%。
令人惊讶的是，这两个组之间的差异在绝经后持续了五年或更长的时间。晚发绝经的女性相较于早发绝经的同期者，保留了44%更好的血管功能。
晚发组的血管健康得以保持与其线粒体功能更佳、产生更少自由基相关。此外，这两个组的血液显示出明显的特征，晚发组表现出15种不同脂质相关代谢产物的更健康水平。
“我们的发现表明，晚发绝经的女性在时间推移中对氧化应激引起的血管功能障碍有一种天然保护，”整合生理系的助理研究教授罗斯曼指出。
进一步的研究需要阐明导致这种保护的确切因素，研究人员推测改善线粒体功能及特定的血液循环脂质可能相关。
该团队的下一步是研究早发绝经如何影响心脏健康，并评估针对血管自由基的营养补充剂是否能降低更脆弱女性的心脏病风险。
在一项相关研究中，罗斯曼发现初步证据表明，MitoQ——一种旨在靶向线粒体的改良形式的抗氧化剂Coenzyme Q10——在几周内显著逆转了男性和女性受试者的血管衰老。目前正在进行一项更大规模的临床试验。
“我们希望这项研究能够强调绝经年龄作为一个重要的女性特有风险因素，应该在女性及其医疗保健提供者之间更多地讨论，”达尔维什表示。
