最近关于尿路感染（UTIs）相关的痛苦和不适症状的潜在原因的发现可能会导致治疗选择的改善。
尿路感染在全球范围内是最常见的细菌感染之一，每年诊断超过4亿例。大约三分之一的女性在24岁之前会经历至少一次尿路感染。此外，许多老年人和因脊髓损伤而出现膀胱并发症的患者可能在一年中遭受多次尿路感染。
来自弗林德斯大学的卢克·格伦迪博士和南澳卫生与医学研究所的史蒂文·泰勒博士进行的一项研究发现，尿路感染可以使膀胱中的神经变得过敏，从而导致强烈的排尿冲动、盆腔不适和排尿时的灼烧感。
“我们的研究表明，尿路感染，特别是由E. coli细菌引起的尿路感染，能够极大地影响通常在膀胱充满时发出信号的神经的功能和敏感性。这种状况被称为’膀胱传入神经的过敏性’，”来自公共卫生与医学学院的格伦迪博士解释道。
“这项研究首次探讨了尿路感染如何影响从膀胱到大脑发送的感觉信息，以及这一反应与膀胱疼痛和功能障碍的直接相关性。”
健康的膀胱可以扩张以容纳尿液，能够在几小时内容纳多达两杯尿液。当膀胱充满时，神经系统会指示是时候排空了。
正如在《脑、行为与免疫 — 健康》期刊中所记录的那样，研究人员调查了尿路感染如何导致对膀胱拉伸反应的感觉神经的敏感性增强，从而导致即使膀胱未完全充满时也发出充满的信号。
“我们的研究表明，尿路感染增强了膀胱神经的敏感性，这意味着即使膀胱部分充满，它也可能引发不适感，发出需要排尿的信号，”他说。
“我们认为，这种增强的感觉反应可能作为一种保护措施，提醒身体注意感染，并促使更频繁的排尿以清除细菌。”
这项新研究建立在先前的研究基础上，提供了对尿路感染如何影响膀胱功能和神经系统的更深理解，提出了有关过敏状态在尿路感染相关症状中作用的关键问题。
“我们的发现增强了对尿路感染期间发生的重大变化的理解，为导致与这些感染常见相关的痛苦和干扰性感觉的机制提供了更深入的洞察，”格伦迪博士说道。
该研究进一步暗示，对膀胱传入神经过敏性的更好理解可能为经历复发性尿路感染或其他膀胱问题的患者开辟新的治疗途径，其中感觉功能障碍是一个因素。
“理论上，我们应该能够找到应对膀胱神经的过敏性的方法，从而缓解或完全消除与尿路感染相关的痛苦和虚弱症状，”他补充道。这一进展将提高患者的生活质量，同时抗生素解决潜在的感染。
研究人员正在积极研究扩大膀胱疼痛治疗选择的方法，探索这些发现如何应用于临床实践，以改善患者的尿路感染管理。
