一种新开发的药物传递系统似乎对治疗影响孕妇和新妈妈的罕见且侵袭性强的癌症有效，并且也可能对其他类型的癌症有益。
一种新开发的药物传递系统似乎对治疗影响孕妇和新妈妈的罕见且侵袭性强的癌症有效，并且也可能对其他类型的癌症有益。
由俄勒冈州立大学纳米医学专家奥莱娜·塔拉特拉（Olena Taratula）领导的研究人员，设计出了一种确保针对这种疾病的药物有效抵达癌瘤细胞的方法，同时保护健康组织。
这项研究集中在绒毛膜癌（choriocarcinoma）上，在美国，每100,000次怀孕中约发生四例，其研究结果发表在《小科学》（Small Science）杂志上。
绒毛膜癌通常起源于子宫中的胎盘细胞。它可以在流产、堕胎或异位妊娠后形成，即受精卵在子宫内膜之外着床。
这种类型的癌症还可能在葡萄胎妊娠后发展，其中没有胚胎形成，胎盘组织异常生长，甚至在足月妊娠后也可能发生。
塔拉特拉和她的团队，包括俄勒冈州立大学的博士后研究员巴巴克·曼努（Babak Mamnoon）和俄勒冈健康与科学大学的医生莫琳·鲍德温（Maureen Baldwin），创造了一种特殊的药物载体，称为聚合体（polymersome），旨在靶向绒毛膜癌细胞中的特定蛋白质。
聚合体是由合成材料制成的中空球体，类似于脂质体（liposomes），脂质体是存在于所有活细胞中的脂质基口袋。所关注的特定蛋白质是平衡核苷运输蛋白1（equilibrative nucleoside transporter 1），简称为ENT-1，它在各种细胞活动中发挥着重要作用，比如DNA和RNA的合成。
ENT-1不仅存在于绒毛膜癌细胞中，而且还存在于大脑、心脏和肝脏等其他重要器官中。
在曼努的领导下，研究小组进行了使用小鼠模型的测试，证明将RNA的一个成分鸟苷（guanosine）添加到聚合体中，可以更有效地将化疗药物甲氨蝶呤（methotrexate）直接输送到肿瘤细胞。
“由于甲氨蝶呤是绒毛膜癌的主要治疗药物，现在的重要目标是提高其效率，包括更快的响应时间，同时减少副作用，”塔拉特拉说，她是俄勒冈州立大学药学院的副教授。
甲氨蝶呤，往往被称为MTX，是一种常见的化疗药物，可以干扰细胞对叶酸的利用，而叶酸对DNA和RNA的生成至关重要。通过抑制关键酶，MTX干扰癌细胞的快速分裂。
绒毛膜癌的常见症状包括盆腔疼痛和异常阴道出血。这种癌症可以通过血液快速传播到各种器官，包括骨骼、胃肠道、乳腺、肾脏、肝脏、肺、淋巴结，甚至大脑。
“由于绒毛膜癌通常影响最近怀孕的人群，他们通常有年轻家庭，这意味着我们应该让诊断和治疗过程更快速和更容易获得，”鲍德温说，她是俄勒冈健康与科学大学的妇产科医生。
大多数病例都是高度可治的，尤其是在早期诊断时，五年生存率约为87%。
“然而，MTX的标准应用缺乏肿瘤特异性，并且可能导致肝脏和肾脏损伤等副作用，”塔拉特拉指出。“这就是为什么我们需要一个独特设计的纳米平台，以确保药物的精确递送和直接释放到肿瘤中。”
小鼠模型研究显示，这种方法能将肿瘤大小减少95%，其效果几乎比非靶向药物载体有效六倍。结果是更有效的治疗，伴随减少或减轻的副作用，根据塔拉特拉的说法，这种策略经过进一步研究后可能会被适应于其他癌症。
这项研究得到了俄勒冈州立大学药学院、俄勒冈健康与科学大学医学院、美国国立卫生研究院和尤妮斯·肯尼迪·施赖弗国家儿童健康与人类发展研究所的资助。
其他合作者包括来自俄勒冈州立大学的阿娜·保拉·梅斯基塔·苏沙（Ana Paula Mesquita Souza）、泰蒂安娜·科尔均（Tetiana Korzun）、K·希塔尔吉特·香玛（K. Shitaljit Sharma）、奥列赫·塔拉特拉（Oleh Taratula）、尹泰久（Yoon Tae Goo）、普瑞姆·辛格（Prem Singh）、弗拉迪斯拉夫·格里戈里耶夫（Vladislav Grigoriev）和阿里安·拉克汉帕尔（Aryan Lakhanpal）。
