最近对乳腺癌幸存者的调查揭示，他们面临的心理社会困难显著影响几乎所有关键生活方面，包括情感、行为、认知、关系和职业领域。表现出较高癌症复发恐惧的参与者报告了更多受影响的领域，并且这些领域受到的影响也更频繁。大多数幸存者表现出对目标、归属感、控制权和与他人建立联系的强烈渴望。
乳腺癌是全球最常见的癌症。尽管早期检测和治疗的进步使生存率提高，许多幸存者依然在与癌症复发的恐惧作斗争。对一些人来说，这种恐惧是偶尔的；对其他人而言，它是一个持续的痛苦源。
最近对乳腺癌幸存者的研究突显了这一心理社会障碍如何影响他们生活中的几乎每一个重要方面，特别是情感、行为、认知、关系和职业领域。对于复发恐惧明显的幸存者来说，他们注意到更多受影响的领域，并且这些领域受到的影响更加频繁。
“本研究的参与者报告称他们没有疾病，并试图在治疗后重新建立生活，”印第安纳大学医学院及IU Melvin和Bren Simon 综合癌症中心的Regenstrief研究所高级作者及研究员Shelley Johns博士解释道。“我们的研究揭示了癌症复发恐惧对乳腺癌幸存者的影响，并提供了他们应对这种非常真实恐惧的机制的见解。”
对癌症复发恐惧的影响从轻微到严重干扰不等。恐惧程度较低的女性指出偶尔会有干扰，而感受到显著恐惧的女性则描述其为持续的，并且在多个生活领域中容易被触发。
恐惧程度较轻的幸存者在进行乳房X光检查前会遇到睡眠困难，而那些恐惧程度较重或临床性恐惧的幸存者常常发现自己需要躲避社交活动，或躲在毯子下以逃避对癌症的思考。值得注意的是，大约74%的参与者报告经历了临床性复发恐惧。
共有347名女性参与了该研究的开放式调查：
- 许多人表达了压力、易怒和悲伤的感受。
- 几位参与者提到，他们对癌症复发的恐惧经常影响他们的注意力，比如在思考疾病时影响工作。
- 那些感到自己的担忧比其他乳腺癌病人更强烈的幸存者表达了尴尬的感受。
- 一些幸存者发现，与家人在一起很困难，他们不断质疑自己能与孩子们共度多少个假期和生日。
论文的标题“走出黑暗”直接引用了一位乳腺癌幸存者的话，她表示她参与该研究是为了帮助自己“走出黑暗”。
其他幸存者分享了癌症复发恐惧如何具体影响他们的日常生活：
- “这促使我保持健康的习惯，比如多吃水果和蔬菜，锻炼，减少酒精摄入。它也激励我优先考虑我的心理和身体健康。”
- “每当我在曾经得癌症的地方感到任何疼痛或不适时，我都会感到担忧、焦虑和易怒。”
- “癌症无处不在。所有事物都是触发因素——纪念日、朋友和家人的诊断、关于治疗的广告、社交媒体——这都是一种持续的思想或情感。”
- “我发现自己坐了几个小时，什么都不做，避免打开电视。几个小时可以过去，而我却沉浸在思考中，跳过活动，或者在开车时迷路，因为我在深入思考，强迫性地网上购物或收集东西。”
幸存者们还描述了他们的应对策略：
- “我努力保持积极的态度，健康饮食，按时服药，保证充足的睡眠，每周锻炼三次，并保持希望。”
- “我避免一切会引发复发想法的事物，比如取关某些社交媒体账号，或者在癌症药物广告播放时离开房间。”
- “我努力将注意力转移开。此外，我与经历过癌症的人进行联系。”
- “我参与祈祷和冥想，保持在当下，并专注于让每一天都充实有意义。”
虽然许多幸存者称避开痛苦的想法和感受是他们主要的应对策略，但健康服务研究员和临床健康心理学家Johns博士指出，有必要进一步研究不同应对机制的有效性。
在临床研究中常被忽视的一方面，当参与者被问及他们希望通过参与研究获得什么时，许多人表达了对目标、归属感、控制权和与他人建立联系的渴望。
论文最后承认，“对癌症复发的恐惧是癌症幸存者面临的最普遍心理挑战之一。了解受影响的生活领域、在干预前采用的应对策略以及他们寻求支持的动机，有助于制定和实施基于证据的干预措施，有效应对乳腺癌患者的复发恐惧。”
该研究得到了国家癌症研究所的支持，隶属于国家卫生研究院，资助号为R01CA255480（项目负责人：Shelley Johns，心理学博士）和T32CA117865（项目负责人：Victoria Champion，博士），以及Walther癌症基金会的资助（项目负责人：Shelley Johns，心理学博士）。
