研究人员在哮喘研究中取得了重大进展，发现了一种新的免疫细胞，这可能是决定哮喘症状严重程度的关键。
在麦克马斯特大学，研究人员揭示了一项与哮喘相关的重要发现，通过识别一种新型免疫细胞，这可能是哮喘症状严重程度的关键。
这项研究于2025年1月15日发表在《科学转化医学》上，提供了关于导致严重哮喘的复杂机制的见解，并为潜在治疗开辟了新途径。
哮喘是一种长期的呼吸系统疾病，以气道炎症和收缩为特征，导致呼吸困难。严重哮喘影响约10%的哮喘患者，因其常对典型疗法无反应，治疗上面临特别挑战。
“当你无法呼吸时，其他事情都无关紧要，”该研究的资深作者、麦克马斯特大学医学系教授Roma Sehmi表示。“我们位于汉密尔顿的团队在通过创新方法取样和分析痰液来研究气道炎症方面处于领先地位。我们的目标是揭示严重哮喘的潜在机制，以改善这些患者的治疗。”
研究团队包括来自圣约瑟夫医疗中心的患者，并在麦克马斯特大学以及火石呼吸健康研究所（FIRH）进行实验，FIRH是一个合作研究机构，涉及麦克马斯特大学和圣约瑟夫医疗中心。
研究人员重点关注了一组在严重哮喘患者气道中发现的特殊免疫细胞。这些细胞被称为c-kit+IL-17A+ ILC2s，它们能够适应，具有两种不同免疫细胞类型的特征。研究表明，这些“中间ILC2s”与两种促进炎症并加重哮喘的细胞（嗜酸性粒细胞和中性粒细胞）的存在相关联。
观察到，严重哮喘患者体内存在这些可适应的ILC2s，其显示出另一种细胞类型ILC3的特征，ILC3与气道中高水平的中性粒细胞相关 — 这一现象通常在难以治疗的严重哮喘中见到。此外，研究发现促进这些中间ILC2s发展的生长因子，这表明调节它们的水平可能有助于防止中性粒细胞过量积聚，从而缓解哮喘症状。
ILC2s能够改变特性以模仿ILC3s在哮喘患者中的发现是一个新的启示。这一见解增强了我们对驱动严重哮喘原因的理解，并暗示了潜在的新治疗靶点。通过阐明这些中间ILC2s的功能，研究团队希望为那些对当前治疗反应不佳的严重哮喘患者创造更好的疗法。
圣约瑟夫医疗中心的Nair教授指出：“当嗜酸性粒细胞和中性粒细胞同时存在于哮喘病例中，患者往往对糖皮质激素的反应较差 — 糖皮质激素是严重哮喘的主要治疗方式。这项研究为识别难治性哮喘的新治疗靶点开辟了途径。”
这项研究是Sehmi和Nair实验室十多年来协作的成果。参与研究的关键贡献者包括第一作者Xiaotian (Tim) Ju，他最近在Sehmi的实验室完成了博士学位，目前是美国马里兰州贝塞斯达国立卫生研究院的博士后研究员。
这项研究部分得到了Hoffmann-La Roche提供的教育资助以及来自MITACS加速计划、安大略省研究生奖学金，以及圣约瑟夫汉密尔顿研究所的研究奖学金的资助。
