一种被称为专属肠内营养的特殊液体饮食，对于克罗恩病是一种重要的治疗方法。患者在六到八周内仅摄入这种配方，完全避免固体食物。然而，这种饮食疗法为何有效的确切原因以前并不清楚。慕尼黑工业大学（TUM）和慕尼黑路德维希大学医院（LMU）的研究人员现在已经能够解读这种饮食疗法背后的机制。基于这些结果，他们正在启动一项临床研究，将饮食疗法与粪便微生物群移植相结合，以进一步提高治疗效果。
维生素、矿物质、蛋白质、碳水化合物和脂肪酸：专属肠内营养（EEN）的配方包含所有必需营养素，对于管理克罗恩病具有高度有效性，通常在几天内改善症状，并且无需额外的医疗治疗。这种饮食疗法在儿童和青少年中已成功使用了几十年，因为它不仅减少炎症，还支持肠道的生长和愈合。在成年人中也有效。然而，尽管这种方法可以诱导缓解，但症状在治疗结束后往往在一年内再次出现。
那么，该饮食疗法的效果如何延续呢？TUM的营养与免疫学教授德克·哈勒和德·冯·豪纳儿童医院的儿科胃肠病学和肝病学负责人托比亚斯·施韦德开发了一种新的治疗方法。研究人员展示了肠道微生物群——肠道中所有微生物的复杂群落——如何因饮食疗法而发生变化，从而促进治疗成功。
他们发现，饮食中的中链脂肪酸积极影响某些肠道细菌，这些细菌繁殖并减少炎症。研究还揭示了更多：在一个人工肠道模型中，研究人员用这种配方处理患者的粪便，从而调整微生物群。当这种调整后的微生物群被转移到小鼠时，没有产生炎症。然而，当微生物群未经过配方预先调整时，小鼠出现了典型的炎症症状。
与慕尼黑路德维希大学医院德·冯·豪纳儿童医院的联合研究
该团队目前正在进行临床研究，以调查这一机制是否在人体中也有效——即健康的微生物群是否可以在“微生物群重启”后建立。其目标是尽可能长时间保持无炎症状态。为此，研究人员在饮食疗法后采用粪便微生物群移植，通常被称为“粪便移植”。
为了进行粪便微生物群移植，经过严格筛查的健康人“捐赠”他们的微生物群，这些微生物群被加工成胶囊。临床试验的胶囊由科隆大学医院的传染病教授玛丽亚·J.G.T.·韦赫尔施希尔制造，她也参与了该临床研究。患者在饮食疗法后服用这些胶囊。德克·哈勒表示：“粪便微生物群移植在其他肠道疾病中已经成功应用。我们现在希望它也能证明是克罗恩病的新治疗方法。”
托比亚斯·施韦德表示：“我们在研究中关注三个主要问题：饮食疗法后的粪便微生物群移植有多安全？这种方法可行吗？它能否稳定疾病休眠状态或至少延缓炎症复发？如果我们能够成功地在患者肠道中长期建立一个更健康的微生物群，我们将在治疗上迈出重要一步。”
