由于几乎没有现有项目专门关注减少超加工食品（UPF）的摄入量，研究人员最近设计了一项干预措施，包括多种策略，以针对UPF的独特问题。参与者平均成功将其UPF摄入量减少近一半。
大多数饮食项目旨在帮助人们实现减重或遵循美国营养指南，而当前并未提及超加工食品（UPF）。UPF——如薯片或糖果——是大量生产的包装产品，几乎不含天然食品。食用UPF与疾病风险增加和早死有很强的关联。
由于几乎没有现有项目特别关注减少UPF摄入，德雷克塞尔大学艺术与科学学院的研究人员设计了一项干预措施，包括多种策略，针对UPF的独特问题，包括被工程设计为上瘾的特性。除提供关于UPF的教育外，该项目还整合了正念和接纳基础的策略，帮助参与者应对渴望；一对一的餐饮规划；通过让家庭成员参与干预来改善家庭食品环境的重点；以及帮助参与者购买健康食品（如新鲜水果和蔬菜）的财务支持，这些食物可能更昂贵。
研究人员最近在《肥胖与科学实践》上发表了他们的研究，他们对14名超重或肥胖的成年人进行了为期两个月的干预，这些成年人每天定期食用UPF（每天两样UPF产品）。参与者平均成功将其UPF摄入量减少近一半。
主作者查尔洛特·哈格曼（Charlotte Hagerman）博士表示：“减少UPF的摄入可能极其困难，因为食品行业希望我们对UPF上瘾。该行业设计UPF以使其超美味、方便、便宜，并且在美国始终存在——即使不是直接在我们面前，那也在我们的电视、手机和路边标志上。”
哈格曼指出，尽管样本较小，但这一干预措施的结果非常有希望。到项目结束时，参与者的UPF摄入量减少了近一半——无论是按UPF的卡路里计算，还是按消费的UPF总数量计算。参与者的卡路里摄入量平均也减少了超过600卡路里。此外，糖的消费下降了50%，饱和脂肪的消费下降了37%，钠的消费下降了28%。参与者还自报平均减重7.7磅。
哈格曼说：“有趣的是，参与者的水果和蔬菜消费没有显著增加，这表明如果我们想更全面地改善饮食摄入，可能需要更强有力地鼓励人们食用这些食物。”
研究团队强调，参与者对干预措施反馈非常积极，并对他们注意到的好处充满热情。在访谈中，许多人报告说他们的情绪和精力有所改善。
在为期两个月的干预中，14名参与者与具有健康行为改变专业知识的教练在每周小组会议上进行合作，这些会议包括一对一的会议、讨论和活动。参与者接受了关于识别UPF及其有害影响的教育，学习了应对UPF减少中的渴望和戒断的接纳基础策略，并了解家庭食品环境对减少UPF摄入的重要性。参与者还进行了个体餐饮规划会议，并通过100美元的超市购物卡获得财务支持。
为了评估他们的饮食摄入量，参与者完成了自动化自我管理24小时饮食评估工具（ASA-24），要求参与者报告过去24小时内他们所吃的所有食物。在干预之前和之后，参与者报告了他们在两个工作日和一个周末日（因为周末的饮食行为通常不同）中所吃的所有食物。该评估工具自动报告特定食物组（例如水果）的份量、宏观营养素摄入量和卡路里摄入量，以帮助团队和参与者识别消费模式。
研究团队的一名成员对每一项条目进行了UPF或非UPF的分类，并就模糊情况咨询UPF专家以获得第二意见。研究人员不知道每个条目是在干预前还是干预后，以避免偏见影响他们的编码。
数据使团队能够确定参与者在UPF摄入、钠、添加糖、饱和脂肪、体重以及水果/蔬菜摄入方面是否有显著变化。
哈格曼说：“研究结果表明，人们可以在获得适当工具的情况下减少超加工食品的摄入，他们会对旨在达到此目的的干预措施充满热情。结果还表明，减少UPF的摄入将在短短八周内带来有意义的健康改善——如减重和改善情绪。”
研究团队计划继续测试该干预措施——在更大样本中，测试干预措施具体组成部分的有效性，以及在不同人群中的测试。
