白鳍隆头鲨已被国际自然保护联盟（IUCN）评估为极危物种，原因在于其数量的减少主要归因于渔业活动。新的研究表明，由于气候变化的影响，预计未来海洋条件将迫使它们迁移和适应，但寻找新家可能会面临挑战。
一项新的研究表明，一种极危鲨鱼可能会被迫适应新栖息地——或者面临灭绝——这都是由于气候变化所预测的海洋变化。
白鳍隆头鲨（Cephaloscyllium albipinnum）是一种在澳大利亚南海岸和东海岸附近海域较深的水域发现的猫鲨。其确切的种群数量尚不明确，但该物种已经被国际自然保护联盟（IUCN）评估为极危物种已有多年，原因主要是渔业活动造成的数量下降。
这项由普利茅斯大学的研究人员进行的新研究表明，预计在本世纪末将发生的海洋变化，包括海水温度升高和海洋化学成分变化，可能会加剧其脆弱性。
研究人员使用一系列计算机模型，考虑到该物种偏好的栖息地和预测的海洋条件，发现未来75年中，当前适宜栖息地的70%可能会消失。预计在大澳大利亚湾内将有一个区域可能为白鳍隆头鲨种群提供庇护，具备有利的海洋条件及其生存所需的食物来源。
根据当前对该物种所处位置的知识，唯一的挑战是鲨鱼——它们的体长约为1.1米——可能需要迁移70公里到1100公里，以到达潜在的新家。同时，该区域可能并不是唯一寻求庇护的物种，许多其他海洋物种也可能被迫向极地迁移，以逃离受气候变化影响的区域。
在《PeerJ》期刊上发表的文章中，研究人员表示，该物种对未来气候变化影响的脆弱性是显而易见的。然而，他们确实认为有希望，因为澳大利亚是世界上在实施保护措施和管理策略方面较为积极的国家之一，比如海洋保护区（MPAs）。
这项研究由普利茅斯大学的生物学和海洋学荣誉学士学位毕业生凯瑞·布朗（Kerry Brown）在其本科论文中进行。她说：“大多数人可能从未见过它们，但白鳍隆头鲨是一种极其美丽的物种。然而，尽管它们被列为极危物种，但由于它们的栖息地深处于海洋中，我们对它们的行为了解得非常有限。我们所知道的是，它们在地球上存在了很长时间，因此必须曾经适应过环境的变化。然而，现在对其未来生存的威胁非常真实，除非我们采取紧急措施来保护它们。”
普利茅斯大学的保护生物学副教授罗伯特·普施登福（Dr Robert Puschendorf）监督了这项研究，并曾在澳大利亚工作了十年。
他补充说：“我们看到物种在过去迁移到海洋不同区域，所以这为白鳍隆头鲨提供了一定的希望。而沿着澳大利亚海岸的海洋保护区无疑是一个积极因素，尽管这些区域是否适合这种特定物种又是另一个问题。然而，它确实表明该地区的主管当局有意愿和手段采取行动。与过去相比，这些物种，包括其他物种所面临的挑战，现在已大为不同，因为考虑到目前地球上几乎没有未受到人类影响的区域。但我们的研究表明，我们可能处于可以采取措施改善现状的位置。”
