根据一项新研究，肯尼亚选手信仰·基比耶贡在理想的条件和战略性的配速与牵引下，正在接近实现传奇的田径里程碑。作者们现在呼吁举行一次分阶段的“突破4分钟”赛事以帮助她实现这一目标。
1954年5月6日，罗杰·班尼斯特在英格兰牛津的伊夫利路田径场冲过了终点线，成为第一个在四分钟内跑完一英里的人，随后他倒入朋友的怀抱。
“这就像第一次登上珠穆朗玛峰的奔跑。”科罗拉多大学博尔德分校整合生理学教授罗杰·克拉姆表示。“在班尼斯特之前，这被认为是不可能的——超出了人类生理的极限。”
七十年后，仍然没有女性跑者能追随班尼斯特的脚步，有人质疑这是否可能。克拉姆和他的同事本周发表的一项新研究表明，在正确的、战略性安排的配速员的帮助下，这个答案是肯定的——肯尼亚奥运选手信仰·基比耶贡即将实现这一目标。
“我们发现，如果一切顺利，在几种不同的牵引情境下，她有可能突破四分钟的障碍。”共同作者、在克拉姆实验室获得硕士学位的奥运中长跑运动员沙拉亚·基普说。“我们现在正在谈论并研究女性人类表现的极限，这让人非常兴奋。”
从“突破2”到“突破4”
在2016年，克拉姆的实验室计算出男性要打破神话般的两小时马拉松障碍所需的条件。
他和他的学生们确定，除了强度训练、尖端的鞋子以及理想的比赛和天气条件之外，牵引——在另一个跑者身后或前面跑以减少空气阻力——是关键。
部分受其研究启发，耐克在2017年5月举办了“突破2”项目，为肯尼亚马拉松运动员埃利乌德·基普乔格创造条件。基普乔格在那天与目标失之交臂，但在2019年在维也纳的类似分阶段比赛中成功达成。
四年后，克拉姆有兴趣地观察到肯尼亚跑者信仰·基比耶贡在两个月内，就以刷新女子1500米、5000米和英里（1 mile）纪录的方式，一边抚养女儿。
克拉姆指出，当基比耶贡以4分7.64秒的时间打破女子英里世界纪录时，她距离突破四分钟的英里目标还差3%以上。巧合的是，当他的团队首次开始研究时，马拉松世界纪录保持者也大约少于两小时马拉松3%。
克拉姆和他以前的学生们现在遍布全球的研究机构重新聚集——这次是探索女性人类表现的极限。
牵引的力量
即使在风静的日子，单独跑步时，空气分子在你经过时会与你相撞，减缓你的速度。跟在领跑者的阴影中，或者更好的是，前后都有跑者的情况下，你能减少能量消耗。
“在前面的跑者字面上是在把空气分子推开。”克拉姆说。
在四分钟的英里配速下，一个与基比耶贡体型相似的跑者必须克服一个相当大的空气阻力——约占她体重的2%。该团队之前确定，完全消除这种阻力将减少约12%的能量需求，让她能跑得更快。
“任何从顶尖精英到较低水平的跑者都能从尽可能多地采用最佳牵引阵型中受益，”新论文的第一作者埃德森·索亚雷斯·达·席尔瓦说。
例如，达·席尔瓦计算出，一个125磅、5英尺7英寸的女性跑者，通常跑马拉松的时间为3分35秒，可以将时间提高多达五分钟。
一个魔法数字
在新的研究中，团队仔细研究了基比耶贡在摩纳哥创纪录的1英里结束视频。
条件是理想的，但克拉姆说，她的配速员一开始跑得太快，使得她与他们之间的差距拉大。到了最后一圈，她的配速员已经退出，只剩下她一个人。
理想情况下，他说，一名女性配速员将在前面，另一名在后面，以保持在前半英里；然后再由另一对腿部状态良好的跑者在半英里时接替他们的位置。研究表明，他们可以共同减小76%的空气阻力。用这个值，团队计算出她的预期完成时间：惊人的是3分59.37秒——与班尼斯特在1954年达到的时间相同。
激励科学家和跑者
基普，现为梅奥诊所的博士后研究员，强调他们的研究和许多该领域的研究一样，基于过去的研究而排除了女性。
作者们希望他们的论文能激发更多对女性运动员生理学的研究兴趣，并激发对女子田径的关注。
他们最近向基比耶贡及其教练和耐克赞助商发送了一份论文副本，提议举行类似于突破2的分阶段比赛。
“希望，”论文的最后一行写道，“基比耶贡女士能够在赛道上验证我们的预测。”
