一个团队开发了scSPOT，这是一种新技术，揭示了称为Tregs的免疫细胞如何同时控制免疫系统。该团队确定了Tregs控制的关键免疫细胞，并发现Tregs是癌症药物ipilimumab和tazemetostat的目标。他们还发现Tregs是严重病毒感染的指标。这种有价值的技术可能会加速癌症和其他疾病治疗的开发。
开发有效的治疗方法和理解免疫系统机制一直是科学家的挑战。T细胞是对抗感染的前线战士，一直是研究的重点。调节性T细胞（Tregs）是专门的免疫细胞，在体内拥有一项具有挑战性的任务。它们必须通过使免疫系统足够积极地对抗感染和癌症，同时又要让其冷静到不攻击身体正常细胞的程度来平衡免疫系统。Tregs通过控制其他免疫细胞的活动来应对这一挑战。然而，我们并不确切知道这些细胞在疾病和治疗期间是如何相互作用的。
在近期发表在Nature Communications的研究中，大阪大学的研究团队开发了一种新技术，揭示了Tregs如何施加控制。新的技术称为调节性T细胞的单细胞抑制特征剖析（scSPOT），可以同时确定Tregs对所有其他免疫细胞的影响。之前，研究人员只能观察到一种或两种细胞类型之间的相互作用。
“这种新方法提供了对Tregs在复杂免疫环境中的功能的更好理解，这种理解与人体内发生的情况相似，”研究的第一作者乔纳斯·诺斯科夫·松德加德解释说。“使用scSPOT，我们发现Tregs最强烈地影响CD8-EM T细胞，通过抑制其生长和分裂的能力。”
CD8-EM T细胞是一种记忆T细胞亚群，在对抗癌症和感染中发挥关键作用，突显了Tregs与健康和疾病的紧密关系。研究小组还发现Tregs是癌症药物ipilimumab和tazemetostat的目标，尽管这两种药物对Tregs的影响不同。Tregs也是严重病毒感染的指标，因为scSPOT识别出与重症COVID-19感染患者相似的特殊类型的Tregs。
“我们的新scSPOT方法是一种有价值的工具，可能会加速癌症和其他疾病治疗的开发，”资深作者詹姆斯·温说。“尤其是，发现严重病毒感染的指标可能使医疗保健专业人员能够更早识别高风险患者，从而在暴发和流行期间更快地进行治疗。”
该团队的scSPOT方法已经提升了我们对免疫系统的理解。它提供的对现有药物如何工作的洞察可能帮助研究人员开发更有效的治疗策略，从而改善患者的治疗效果。
