一项研究提供了新见解，揭示了大脑作为关键控制中心在肥胖和2型糖尿病中的作用。胰岛素这一天然激素在肥胖的发展中发挥着关键作用。大脑对胰岛素的敏感性与长期体重增加和不健康的体脂分布有关。胰岛素在大脑中执行哪些特定功能，它是如何影响正常体重个体的？
近年来，肥胖人数显著增加，这对受影响者、医疗系统和治疗提供者提出了重大挑战。胰岛素这一天然激素在肥胖的发展中发挥着关键作用。直到最近，已有众多迹象表明胰岛素导致神经退行性和代谢性疾病，尤其是在大脑中。图宾根大学医院、德国糖尿病研究中心（DZD）和慕尼黑亥姆霍兹研究所进行的一项最新研究为2型糖尿病和肥胖的起源以及大脑作为关键控制中心的功能提供了有趣的新见解。
尽管早已知肥胖会导致多种疾病，包括糖尿病、心脏病甚至癌症，肥胖在德国直到2020年才被正式认定为一种疾病。世界卫生组织已将肥胖视为流行病，影响全球超过10亿人，仅在德国就近1600万人。体重指数达到30或以上被视为肥胖，而不良饮食和缺乏锻炼通常被认为是这种慢性疾病的原因。然而，导致肥胖和造成疾病的身体机制更加复杂。
肥胖与大脑中胰岛素的作用
不健康的体脂分布和慢性体重增加与大脑对胰岛素的敏感性有关。胰岛素在大脑中执行哪些具体功能，它是如何影响正常体重个体的？图宾根大学医院糖尿病学、内分泌学和肾脏病学的斯蒂芬妮·库尔曼教授及其同事在研究中找到了这个问题的答案。“我们的研究结果首次表明，即使是短暂摄入高度加工的不健康食物（如巧克力棒和薯片）也会导致健康个体的大脑发生显著改变，这可能是肥胖和2型糖尿病的初始原因，”研究负责人库尔曼教授说。在健康状态下，胰岛素在大脑中具有抑制食欲的作用。然而，在肥胖人群中，胰岛素再也无法正确调节饮食行为，导致胰岛素抵抗。“有趣的是，在我们的健康受试者中，短期高热量摄入后大脑对胰岛素的敏感性也表现出类似于肥胖者的下降，”库尔曼表示。“这一效应甚至在恢复均衡饮食一周后仍可观察到，”她补充道。她还是慕尼黑亥姆霍兹研究所糖尿病研究与代谢疾病研究所（IDM）的代谢神经成像部门副主任。
聚焦大脑
内科IV的医疗主任、IDM主任和DZD理事会成员、研究最终作者安德里亚斯·比肯费尔德教授总结道：“我们假设，大脑的胰岛素反应在体重增加发生之前会适应短期的饮食变化，从而促进肥胖和其他并发症的发生。”他呼吁基于当前研究结果对大脑在肥胖和其他代谢性疾病发展中所起的作用进行更多研究。
短期影响深远
29名体重适中的男性志愿者参与了研究，并被分成两组。第一组在连续五天内必须在他们的常规饮食中增加1500卡路里来自高度加工的高热量零食。对照组并未摄入额外卡路里。在初步评估后，两组进行两次独立检查。一项检查是在五天期间后立即进行，另一项是在第一组恢复正常饮食七天后进行。研究人员使用磁共振成像（MRI）检测肝脏的脂肪含量和大脑的胰岛素敏感性。第一组的肝脏脂肪含量在五天的高热量摄入后显著增加。令人惊讶的是，与对照组相比，大脑对胰岛素的敏感性显著降低，这一现象在恢复正常饮食一周后仍然存在。这种效应此前仅在肥胖者中观察到。
