研究人员已经表明，一种特定类型的免疫细胞的作用比之前认为的更具灵活性——这为新的治疗方法提供了潜力。
LMU的研究人员已经表明，一种特定类型的免疫细胞的作用比之前认为的更具灵活性——这为新的治疗方法提供了潜力。
作为先天免疫系统的一部分，树突状细胞是身体抵御感染的第一道防线。它们可以检测病原体并协调免疫反应。由LMU生物医学中心的巴巴拉·施拉姆教授领导的国际团队现在对一种新型树突状细胞进行了广泛研究，揭示了其在身体免疫反应中的重要作用。
正如研究人员所展示的，标记有转录因子RORγt表达的树突状细胞——即所谓的RORγt+树突状细胞（DCs）——在许多组织中被发现。此外，在进化过程中，它们在许多物种中得以保留，这表明它们具有重要的功能。“我们已经知道这些细胞能够保持免疫系统的平衡，防止过度反应，”施拉姆解释道。“现在我们发现它们可以灵活应对，并主动触发免疫反应。因此，它们在我们的免疫系统中似乎扮演着至关重要的角色。”
在正常情况下，RORγt+ DCs帮助防止免疫系统攻击无害物质，如我们的肠道细菌或食物成分。但在感染或炎症时期，它们可以转变角色，激活其他免疫细胞。作者特别指出，值得关注的是，这些细胞似乎也参与了多发性硬化症等疾病的发生。在多发性硬化症患者中，它们表现出一种侵略性的特征，表明它们可能会导致大脑和脊髓中的炎症。
RORγt+ DCs的双重功能也为新的治疗可能性打开了大门。例如，这些细胞可以被针对性地用来抑制过度活跃的免疫系统或增强免疫系统。“这使它们成为新疗法的一个有吸引力的靶点，旨在治疗自身免疫疾病、增强疫苗、支持癌症免疫治疗或治疗过敏，”施拉姆解释道。
