研究人员发现与拉布拉多犬和人类肥胖相关的基因。他们表示，通过严格的饮食和运动计划可以覆盖这些影响。
研究英国拉布拉多寻回犬的研究人员已确定与犬类肥胖相关的多种基因，并表明这些基因也与人类肥胖相关。
在拉布拉多犬中，与肥胖最强相关的基因称为DENND1B。人类也携带DENND1B基因，研究人员发现该基因也与人类的肥胖相关。
DENND1B被发现直接影响一种负责调节身体能量平衡的脑通路，称为瘦素-黑色素皮质激素通路。
另外四个与犬类肥胖相关的基因，尽管对体重的影响小于DENND1B，也被直接映射到人类基因上。
“这些基因并不是减肥药物的明显目标，因为它们控制着身体中其他关键的生物过程，不应该被干扰。但结果强调了基本脑通路在控制食欲和体重方面的重要性，”剑桥大学生理学、发育与神经科学系的Alyce McClellan说，报告的共同第一作者。
“我们发现遗传高风险肥胖的狗对食物更感兴趣，”剑桥大学生理学、发育与神经科学系的Natalie Wallis说，也是报告的共同第一作者。
她补充道：“我们测量了狗对主人索要食物的表现，以及它们是否挑食。遗传高风险肥胖的狗表现出更高的食欲，正如在遗传高风险肥胖的人中所显示的那样。”
这项研究发现，严格控制狗的饮食和运动的主人能够防止甚至那些具有高遗传风险的狗变得肥胖——但需要付出更多的关注和努力。
同样，如果高遗传风险肥胖的人遵循严格的饮食和运动计划，他们不一定会变得肥胖——但他们更容易体重增加。
与人类肥胖一样，没有单一基因决定狗是否倾向于肥胖；多个遗传变异的净效应决定狗的风险是高还是低。
研究结果今天发表在期刊《科学》中。
“研究狗给我们展示了一个真正强大的事实：瘦狗的主人并不道德上更优秀。瘦人也是如此。如果你有高遗传肥胖风险，那么当有大量食物可用时，你更容易过量饮食和增重，除非你付出巨大的努力来避免这样，”研究负责人、剑桥大学生理学、发育与神经科学系的Eleanor Raffan博士说。
她补充道：“通过研究狗，我们可以独立测量它们对食物的渴望与主人对狗饮食和运动的控制。在人类研究中，研究基因驱动的食欲需要更大的意志力来保持苗条是更难的，因为二者都影响同一个人。”
目前的人类肥胖流行病与狗的肥胖流行病相映成趣。约40-60%的宠物狗超重或肥胖，这可能导致一系列健康问题。
狗是研究人类肥胖的良好模型：它们通过与人类相似的环境影响发展肥胖，且因同一品种的狗在遗传上具有高度相似性，它们的基因更容易与疾病相关联。
为了获得结果，研究人员招募带有宠物狗的主人，测量狗的体脂肪，评估“贪吃程度”，并采集唾液样本进行DNA分析。然后，他们分析每只狗的基因。通过比较狗的肥胖状态与其DNA，他们能够识别与犬类肥胖相关的基因。
携带与肥胖最相关的基因变异DENND1B的狗，体脂肪比没有此基因的狗高出约8%。
研究人员随后检查了他们识别的基因是否与人类肥胖相关。他们查看了大型人群研究以及怀疑单个基因改变导致体重增加的严重早发性肥胖患者群体。
研究人员表示，主人可以通过将每餐的食物分开喂食，使用益智喂食器，或将食物散落在花园中以延长进食时间，或选择更让狗感到满足的营养成分来使狗分散对持续饥饿的注意。
Raffan表示：“这项工作展示了狗与人类在遗传上的相似性。研究狗让我们有理由专注于这个特定基因，这在理解我们自身的大脑如何控制我们的饮食行为和能量使用方面带来了巨大进展。”
