研究人员发现抗体如何帮助保护人们免受由A组链球菌引起的传染性细菌感染，包括链球菌喉炎。研究结果已经为加速开发A组链球菌疫苗的努力做出了贡献。
研究人员发现抗体如何帮助保护人们免受由A组链球菌引起的传染性细菌感染，包括链球菌喉炎。研究结果已经为加速开发A组链球菌疫苗的努力做出了贡献。
这项研究由墨尔本的默多克儿童研究所（MCRI）、莫纳什大学和奥克兰大学领导，利用世界上唯一的人类A组链球菌挑战模型，揭示了抗体如何对链球菌喉炎感染作出反应。
MCRI的约书亚·奥索维基博士表示，研究显示了人类模型在揭示A组链球菌秘密和加速疫苗开发中的潜力。
这项研究的结果发表在《自然通讯》上，重点关注针对A组链球菌不同部位产生的抗体，比较了在链球菌挑战前后血液和唾液的检测结果。此次挑战涉及在一个受控环境中与25名健康成年男性接触低水平的A组链球菌。
奥索维基博士表示：“由于A组链球菌极为常见，且每位健康成年人以前都接触过它，因此所有参与者在研究前都对A组链球菌产生了一定的抗体。”
“我们发现每个人在挑战前的现有抗体对他们在挑战中暴露时所发生的事情有影响。对一些参与者来说，挑战前抗体的混合帮助他们避免发展成链球菌喉炎感染。即使是那些发展为链球菌喉炎的人，其症状表现为喉咙痛和发热，显然他们的现有抗体对临床结果产生了影响。”
重要的是，参与者对A组链球菌的反应与儿童的反应相似，而儿童将是A组链球菌疫苗的首批接种者。
奥索维基博士表示，开发有效疫苗一直很困难，因为我们对人类如何抵御A组链球菌感染的理解存在很大差距。
他说：“大多数A组链球菌研究使用动物模型，但只有人类会自然感染A组链球菌。”这项研究帮助疫苗开发者回答这个关键问题，并证实我们可以利用我们的模型来测试有希望的疫苗候选者并探索它们的作用。
研究结果正值奥索维基博士及其团队获得了一项来自威康基金会的1000万美元拨款，用于利用A组链球菌人类挑战模型进行更多研究以加速疫苗开发。
根据这项拨款，奥索维基博士将与MCRI的同事汉娜·弗罗斯特博士和安德鲁·斯蒂尔教授领导一个国际联盟，横跨澳大利亚、冈比亚、英国和新西兰六个机构。研究合作伙伴包括莫纳什大学、冈比亚医学研究委员会、伦敦卫生与热带医学院、新南威尔士大学（柯比研究所）、奥克兰大学和谢菲尔德大学。该项目还将涉及主要的国际疫苗开发者作为咨询小组的一部分。
威康基金会是一个总部位于英国的独立慈善基金会，支持创新项目，以帮助解决全球最紧迫的健康挑战，包括传染病。
该项目将利用MCRI团队的A组链球菌人类挑战模型在澳大利亚和冈比亚的试验参与者中测试有关哪些类型的免疫反应能够阻止人们感染A组链球菌的不同想法。能够产生类似反应的疫苗应该能预防整个A组链球菌疾病谱的感染。
A组链球菌感染影响大约7.5亿人，每年导致全球超过50万人死亡，超过流感、伤寒或百日咳。A组链球菌还可能引起严重的危及生命的感染，如中毒性休克综合症、坏死性筋膜炎和感染后疾病，如急性风湿热、风湿性心脏病和肾脏疾病。
A组链球菌疫苗研究是对世界卫生组织（WHO）关于全球协调应对风湿热和风湿性心脏病决议的响应之一。
弗罗斯特博士表示，通过开发世界上唯一的A组链球菌人类挑战模型，我们的团队已经改变了疫苗开发的格局。
她表示：“借助威康基金会的资金，我们将回答一些在开发、许可和实施成功的A组链球菌疫苗中最重大、最顽固的问题。”
“虽然这 tradicional 是一个漫长而困难的过程，但将世界专家和行业合作伙伴汇聚在一起，将快速推进解决满足全球公共卫生需求的安全有效的A组链球菌疫苗的努力。”
斯蒂尔教授表示，该项目可能有助于预防全球范围内与A组链球菌相关的疾病和死亡。
他说：“开发疫苗以减轻A组链球菌疾病的负担是非常需要的，我们为领导这项研究感到自豪。”亦需注意，这种疫苗的另一个主要好处是全球范围内风湿性心脏病发生率的降低，这是一种能够被预防的疾病，已被确定为全球优先事项。”
