随着年龄增长，肌肉力量逐渐下降是自然过程，但对许多年长者来说，这不仅仅是感觉稍微虚弱。肌肉减少症——一种影响近一半80岁以上成年人病症——涉及肌肉大小和力量的急剧下降，增加跌倒和骨折的风险，影响整体健康、预期寿命和生活质量。现在，研究人员已经找到了改变游戏规则的解决方案。他们最近的研究表明，一种针对特定血清素受体的小分子药物可能成为肌肉减少症的首个神经治疗药物，为努力保持强壮的老年人带来希望。
随着年龄增长，肌肉力量逐渐下降是自然过程，但对许多年长者来说，这不仅仅是感觉稍微虚弱。肌肉减少症——一种影响近一半80岁以上成年人病症——涉及肌肉大小和力量的急剧下降，增加跌倒和骨折的风险，影响整体健康、预期寿命和生活质量。
现在，密苏里大学的研究人员已经找到了改变游戏规则的解决方案。他们最近的研究表明，一种针对特定血清素受体的小分子药物可能成为肌肉减少症的首个神经治疗药物，为努力保持强壮的老年人带来希望。
密苏里大学下一代精准健康计划的执行董事兼医学院教授W. David Arnold表示：“许多人没有意识到，握力实际上是健康结果和甚至寿命的更好预测指标，超过血压等因素。我们首次展示了这种药物可以成功帮助运动神经元，即神经系统与肌肉之间的最终细胞，更有效地发射，信号肌肉收缩并改善肌肉力量。因此，这是我们帮助老年患者处理肌肉减少症的使命中的一个令人兴奋的突破。”
本研究中使用的小分子药物能够使运动神经元更一致、更可靠地发射，可能会应用于人类临床试验。随着密苏里大学的罗伊·布伦特下一代精准健康大楼的建成，该建筑内包括研究和临床空间，带给患者这一治疗的道路可能会加快。
阿诺德补充说，虽然所有成年人在年龄增长时都会失去运动神经元，但他和他的研究团队正在学习与肌肉减少症相关的肌肉无力更多是关于运动神经元反复发射激活肌肉运动能力的急剧下降，而不是运动神经元数量的减少。
阿诺德表示：“在这项研究中，我们能够展示这款小分子药物可以激活运动神经元，使其更容易重复发射，这是一个巨大的突破。”
这一发现还可以帮助密苏里大学的研究团队生成其他分子候选物，以达到相同效果。
阿诺德表示：“如果我们能够使神经治疗药物广泛可用，它可以通过提高老年人的力量和平衡来改善他们的生活质量，帮助他们在衰老过程中保持活动能力和独立性。”
