根据威尔康奈尔医学院研究人员的新研究，克罗恩病患者及与免疫系统功能障碍相关的关节炎患者其肠道细菌或微生物组有所不同，其中细菌地中海杆菌（Mediterraneibacter gnavus）被认为是潜在的生物标志物。
这项研究于2月13日发表在《肠道微生物》期刊上，还表明，患有克罗恩病和轴性脊柱关节炎（即脊柱和下背部的关节炎）的人群的肠道微生物组与患有克罗恩病和外周脊柱关节炎（影响膝盖、臀部和肩膀等身体其他部位）的人群不同。
“虽然关节炎是克罗恩病最常见的肠外表现之一，但临床医生并不清楚这一现象发生的原因以及如何治疗，” 研究的高级作者、威尔康奈尔医学院及纽约 – 普罗比特医院的肠道炎症研究中心主任兰迪·朗曼博士说道。
朗曼博士表示，根据新的研究，M. gnavus 可能作为克罗恩病患者关节炎的生物标志物。“研究还提出了肠道微生物组与控制炎症的免疫细胞反应之间可能存在因果关系的可能性，但仍需要进一步的研究。”他说。
**克罗恩病与关节炎**
克罗恩病是一种自身免疫性疾病，影响超过五十万美国人，并导致腹泻、腹痛、体重减轻和疲劳等症状。朗曼博士表示，最多三分之一的患者可能会经历关节炎，但产生这种情况的原因尚不清楚。
正常情况下，肠道内壁充当屏障，将细菌限制在肠道内。但在克罗恩病和脊柱关节炎患者中，这一屏障可能受到损害，从而导致免疫细胞对与关节炎相关的特定肠道细菌产生反应。
**研究数据**
为了探讨与克罗恩病相关的关节炎联系的肠道细菌，朗曼博士及其团队分析了来自106名参与者的去标识化粪便样本，这些参与者均来自肠道炎症研究中心。朗曼博士称，这是为此目的分析的最大患者群体之一。
样本来自44名没有关节炎的克罗恩病患者，39名患有克罗恩病和外周脊柱关节炎的患者，14名患有克罗恩病和轴性脊柱关节炎的患者，以及9名健康对照者。
为了更好地了解这些组的肠道细菌，威尔康奈尔医学院感染病科的医学讲师格蕾斯·马尔达雷利博士从研究参与者处取血清（血液的清洁部分）并将其与粪便样本共同孵育。她随后识别出被特定类型的抗体——IgG包裹的细菌。这种抗体在血液中循环，能够识别潜在的病原体，并能够促进炎症。她对这些具有抗体包裹的细菌进行了测序，以识别它们与不同研究子组的关联。
马尔达雷利博士发现，33%的外周脊柱关节炎的克罗恩病患者和29%的轴性脊柱关节炎的克罗恩病患者观察到了M. gnavus的IgG包裹，而在没有炎症和健康对照的克罗恩病患者中则为11%。
研究人员还发现，没有关节炎的克罗恩病患者和患有外周脊柱关节炎的克罗恩病患者与健康对照者相比，其肠道细菌明显不同。此外，患有轴性脊柱关节炎的克罗恩病患者的肠道细菌与患有外周脊柱关节炎的克罗恩病患者的细菌不同。
朗曼博士表示，研究人员观察到的外周血中的IgG包裹水平与关节炎患者的疾病活动评分也存在相关性。
**未来方向**
朗曼博士指出，M. gnavus具有许多表位，这是免疫系统能够识别和反应的细菌部分。未来的研究可能识别出哪种表位负责引发免疫反应，从而科学家可以针对并改变这种反应作为潜在的治疗方法。
马尔达雷利博士表示：“最终，我希望能弄清楚如何针对或以其他方式减轻这些细菌对克罗恩病患者关节炎的影响。”她同时也是纽约 – 普罗比特医院的感染病专家。
