研究人员发现了关于胎儿压力时间及其对婴儿压力反应和气质影响的新见解——包括性别之间的差异。
密歇根州立大学和密歇根大学的研究团队发现了关于胎儿压力时间及其对婴儿压力反应和气质影响的新见解——包括性别之间的差异。
这项发表在《心理神经内分泌学》上的研究是首次检视怀孕27周内的每周压力，以确定何时影响新生儿的压力反应和气质——这两者是指示婴儿生物行为反应的几个指标。
“胎儿压力与儿童和成人健康的负面结果，包括心理健康，之间有着明确的联系，但大多数研究得出的结论是，对女孩的影响最大。我们的研究发现并非如此。实际上，只是时间的不同，”研究的首席调查员、密歇根州立大学心理学系教授艾莉西亚·莱文多斯基表示。
研究人员招募了396名孕妇，特别是来自因低收入和/或暴露于亲密伴侣暴力而处于高压力风险的人群。研究团队在怀孕15周到41周之间，通过电子邮件或短信进行了每周压力评估。在产后六个月，收集了婴儿在轻度压力实验室任务前后的皮质醇水平，以查看他们的下丘脑-垂体-肾上腺系统（HPA 轴）如何对压力作出反应。母亲们还报告了婴儿的气质。
研究发现，在妊娠中期和后期都有对压力更高的敏感期，但发现女孩和男孩的敏感模式各不相同。数据表明，妊娠中期经历的压力影响了女孩的HPA轴和气质，而妊娠后期的压力则影响了男孩。在这一领域的先前研究在32-34周之间停止了最后的压力评估。由于本研究持续到第41周，莱文多斯基和她的团队能够找到对男孩最敏感的时间。
“这项研究是在纠正我们对胎儿压力对男孩和女孩的影响理解方面的一项重要步骤，”研究的调查员、密歇根州立大学心理学系教授约瑟夫·隆斯坦表示。“我们希望我们的发现能激励更多的研究，从而更好地理解在怀孕期间胎儿大脑发育发生了什么，以及压力如何影响这一过程。”
目前的资金允许研究团队继续跟踪这些参与者，直到他们四岁——在2.5岁和4岁时进行评估。该研究的共同作者、密歇根州立大学人类发展与家庭研究系副教授艾米·纳特尔希望能够在儿童更后期继续这项研究。
