新的研究表明，人们往往无法正确理解宠物的情感，也可能误解他们的狗。这种情况的原因有很多，包括由于将人类情感投射到宠物身上而导致的人类对狗的表达的误解。
与狗的生活是一种互相给予的关系，特别是在沟通方面。由于没有共同的人狗语言，我们的沟通能力依赖于理解和解读我们的宠物，反之亦然。这个过程看起来似乎是无缝的。你给你的狗一块零食，你看着她的眼睛，她说：“我很高兴能得到这个饼干。”随着她轻轻摇动尾巴，她接受了零食，欢快地跑到另一个房间去享受。你感到与你的狗有了联系。
至少，这正是你所想的。
来自亚利桑那州立大学的新研究表明，人们常常无法理解宠物情感的真正含义，可能会误解他们的狗。造成这种情况的原因有很多，包括由于将人类情感投射到宠物身上而导致的人类对狗的表达的误解。
在一篇新的论文《 barking up the wrong tree: Human perceptions of dog emotions is influenced by extraneous factors》中，亚利桑那州立大学的研究人员霍莉·莫利纳罗和克莱夫·温恩概述了他们进行的一对实验，展示人类如何误解狗的情感。他们的研究表明，人们通常对狗的情绪状态没有良好的理解，因为他们根据目击事件的背景来判断狗的情绪。
“人们不会看狗在做什么，而是看围绕狗的情况，并以此为基础来判断他们的情感，”心理学博士生以及动物福利科学家的莫利纳罗说。
“我们的狗正在试图与我们沟通，但我们人类似乎坚定地选择关注除可怜的小狗以外的所有事物。”温恩补充说，他是亚利桑那州立大学的一名心理学教授，研究狗的行为和人狗关系。
进一步增加误解的是人类将自己的感受投射到狗身上。这种对互动的“人性化”进一步模糊了真正理解你狗的情绪状态及她试图告诉你的内容。
在两项实验中，莫利纳罗和温恩研究了人类对狗情绪的感知。他们录像了一只狗在他们认为是积极（令人开心）或消极（不那么开心）的情况下。
积极的情况包括提供牵引绳或零食，而消极的情况则包括轻微的责骂，或拿出令人畏惧的吸尘器。然后，在一次实验中，他们向普通公众展示了这些视频，带有和不带背景。在第二次实验中，他们编辑了视频，让在愉快背景下拍摄的狗看起来是在不快乐的情况下录制的，而在不快乐场景中拍摄的狗则看起来像是在愉快的情况下。在这两项实验中，人们评价他们认为狗有多快乐和兴奋。第一次实验的样本量为383，第二次实验为485。
研究人员发现，人们对狗情绪的感知是基于视频中除了狗本身之外的一切。
“人们不会看狗在做什么，而是看狗周围的情况，并基于此判断他们的情感，”莫利纳罗说。“你看到狗获得零食，就会假设它一定感觉很好。你看到狗被训斥，就会假设它一定感觉不好。这些你对狗的感觉的假设与狗的行为或情感信号完全无关，这非常引人注目。”
“在我们的研究中，当人们看到一只狗似乎是在对吸尘器产生反应的视频时，每个人都说这只狗感到不好而且不安，”她继续说。“但当他们看到一只狗做着完全相同的事情，但这次似乎是在对看到牵引绳作出反应时，大家都指出这只狗感到快乐而且平静。人们并不是根据狗的行为来判断情感，而是根据狗所在的情境。”
进一步复杂化沟通过程的是人们对狗情感的投射。莫利纳罗解释说，虽然人类和狗在几个世纪以来建立了联系，但这并不意味着它们的情感处理，甚至情感表达是相同的。
“我一直认为狗和人类一定有相同情感的观点是非常有偏见的，没有真正的科学证据支持，所以我想看看是否有因素实际上可能影响我们对狗情感的看法，”莫利纳罗说。“如果有，如果我们人类关注其他与狗无关的方面来推断他们的情感状态，那么作为科学家和宠物主人，我们确实需要返回到白纸状态。”
莫利纳罗解释说，即使在人类对人类情感的感知研究中，很明显，解读情感并不仅仅是看人的面孔。文化、情绪、情境背景，甚至先前的面部表情都可以影响人们对情感的感知。然而，在动物情感方面，没有人研究过这些相同的因素是否以相同的方式影响我们。
“我们的研究表明，在那些因素之一即情境背景方面，它确实是。”
那么，好的狗主人如何穿透偏见和误解以理解他们宠物的真实情感状态呢？
“第一步就是意识到我们并不擅长解读狗的情感，”她说。“我们需要在理解狗时更加谦逊。一旦我们能够从了解我们偏见的基础上开始，我们就可以开始以新的视角看待我们的狗。”
“每只狗的个性，因此她的情感表达，对于那只狗来说都是独特的，”莫利纳罗解释。“真正关注你自己狗的信号和行为。”
“当你因为狗做错事而对她大吼时，她做出那个愧疚的表情，真的就是因为她感到内疚，还是因为她害怕你会进一步训斥她？花一两秒钟来关注狗的行为，知道你需要克服偏见以关注狗周围的情况，而不是狗本身，可以很大程度上真实地洞察自己的狗的情感状态，从而促进你们之间更强的联系。”
莫利纳罗和温恩的研究发表在期刊Anthrozoos上。
