研究表明，当成年人被要求考虑一个人时，他们本能地想到男性——他们将自己能想象的最“典型”人物描述为男性，并假设没有指定性别的故事书人物是男性。心理学研究者的一项新研究表明，父母对孩子的谈话方式可能会助长这些看法。他们的研究结果显示，美国各地的父母更有可能对男孩使用性别中立标签——例如，“孩子”——的频率高于女孩，并且对女孩使用性别特定标签，比如“女孩”的频率高于男孩。
一个存在数十年的谜语提出了以下情境：一个男孩在一场车祸中受伤，父亲遇难，被送到急救室，医生说：“我无法对他进行手术——他是我的儿子。”那么，医生是谁？多年来，许多人在未能识别出答案时感到困惑：母亲。
同样，研究表明，当成年人被要求考虑一个人时，他们本能地想到男性——他们将自己能想象的最“典型”人物描述为男性，并假设没有指定性别的故事书人物是男性。心理学研究者的一项新研究表明，父母对孩子的谈话方式可能会助长这些看法。
他们的研究结果在《美国国家科学院院刊》上报道，显示美国各地的父母更有可能对男孩使用性别中立标签——例如，“孩子”的频率高于女孩，并且对女孩使用性别特定标签，比如“女孩”的频率高于男孩。
“虽然性别的看法是由多种因素驱动的，但我们的研究确定了可能促成我们将男性与人等同的社会影响因素，并指出可能解决这种偏见的方法，”论文的主要作者, 在研究时是纽约大学的博士生，现在普林斯顿大学的博士后研究员拉切尔·莱欣说。
将男性视为默认“人”的倾向也体现在我们的集体现实中：对“人”的互联网搜索产生的图片中男性比女性多，男性在包括政治、媒体和医学在内的多个领域仍然占据过高的比例。
“这种偏见对性别平等问题具有重要影响，因为将男性视为‘默认’可能会使他们的关切、优先事项和价值观在他人之上，”莱欣解释说。“理解可能为这些男性默认奠定基础的具体因素是思考如何干预这种偏见的一个方法。”
为了探索这个问题，莱欣及其同事进行了涉及800多个父母-孩子对的实验，其中母亲占父母参与者的90%以上。在其中一个实验中，包含来自美国各地的600多名4至10岁儿童的父母，这些父母被展示了孩子在游乐场玩耍的照片——包括男孩和女孩，并被要求想出一个标题，然后对他们的孩子读出来。
在这个实验中，父母在描述男孩时，相对女孩更有可能使用性别中立标签（例如，“这个孩子正在滑滑梯”）。相反，父母在描述女孩时比描述男孩更有可能使用性别特定标签（例如，“这个女孩正在秋千上荡”）。
研究人员还对第一个研究的结果是否会扩展到儿童的刻板印象和反刻板印象表现感兴趣，因此他们进行了第二项研究。
在这项研究中，包含近200个父母-孩子对，主要来自美国，父母参与了一项虚拟图画书阅读任务，旨在引发关于性别相关主题的开放式讨论。图画书的页面描绘了一名角色从事特定性别行为——例如，挖虫子（男孩的刻板印象）或画指甲（女孩的刻板印象）。在不同的页面中，男孩和女孩被描绘为从事刻板印象行为（例如，一个男孩在挖虫子）和反刻板印象行为（例如，一个女孩在挖虫子）。
与第一次实验一致，父母在讨论从事刻板印象行为的男孩时（例如，一个男孩在挖虫子）使用更多的性别中立标签，而在讨论从事刻板印象行为的女孩时（例如，一个女孩在画指甲）使用的性别中立标签较少。然而，在讨论描绘反刻板印象行为的图像时，这些模式发生了反转：父母在讨论反刻板印象女孩时，比讨论反刻板印象男孩时更有可能使用性别中立标签——例如，称正在挖虫子的女孩为“孩子”的频率高于称正在画指甲的男孩为“孩子”的频率。
“这些发现揭示了父母在看待性别时的明显偏见，表明默认的‘人’是男性，”莱欣观察到。
论文的其他作者包括纽约大学博士生乔西·贝尼特斯，研究时的本科生塞雷娜·傅，纽约大学的实验室经理索菲亚·科尔德罗，以及纽约大学心理学系的教授玛尔戈丽·罗斯。
该研究得到了美国国家科学基金会（BCS-2017375）和国家卫生研究院（1F31HD107965, R01HD087672）的资助。
