许多人将很快为儿童和成人准备装满巧克力糖果的复活节篮子。单独食用，黑巧克力具有健康益处，如中和有害自由基的抗氧化剂。一份新的报告建议，将甜点与益生元和益生菌结合可能会使其更健康。然而，香料添加剂可能会影响许多属性，包括巧克力产品的水分含量和蛋白质含量。
许多人将很快为儿童和成人准备装满巧克力糖果的复活节篮子。单独食用，黑巧克力具有健康益处，如中和有害自由基的抗氧化剂。ACS食品科学与技术中的一份报告建议，将甜点与益生元和益生菌结合可能会使其更健康。然而，香料添加剂可能会影响许多属性，包括巧克力产品的水分含量和蛋白质含量。
益生菌存在于发酵食品中，如酸奶和泡菜，是能改善肠道微生物组的活性微生物，向有益细菌和酵母的平衡转变。它们还可以缓解消化问题并减少炎症。这些活性菌群需要食物和保护才能在恶劣的肠道条件下生存，因此有时会添加益生元—如膳食纤维和低聚糖等物质—到含益生菌的产品中，以创建共生食品。由于巧克力是许多人喜爱的美食，研究人员利用它来测试各种益生元和益生菌的组合。一些包含益生元的方法繁琐，因此Smriti Gaur和Shubhi Singh探讨了不需要广泛加工的益生元—玉米和蜂蜜—在富含益生菌的巧克力中的应用。
团队为他们的研究开发了五种巧克力。一种仅包含基本的巧克力成分，包括可可脂、可可粉和奶粉。四种不同的共生测试样本还含有益生元（玉米和蜂蜜）、一种益生菌（Lactobacillus acidophilus La-14或Lactobacillus rhamnosus GG）和一种风味添加剂（肉桂或橙子）。当研究人员检查巧克力样本的几个属性时，他们发现脂肪水平，影响质地和口感，在所有五个样本中是一致的。然而，也存在差异：
- 风味添加剂影响了共生巧克力的某些特性。例如，橙味添加剂降低了pH，增加了水分，并提高了蛋白质水平，与其他所有样本相比。
- 四个共生样本的抗氧化剂水平高于对照组。
- 与对照组相比，共生样本的“脆性”较低，表明额外成分破坏了巧克力的结构。
共生巧克力样本的总微生物计数在储存过程中减少，但益生菌在125天后仍然表现出生存能力。这个时间比其他研究人员报告使用不同细菌和益生元在巧克力中的研究时间要长。最后，当Gaur和Singh将共生巧克力暴露于模拟胃肠道条件时，样本中的益生菌在5小时以上保持了可观的生存能力。
研究人员还悄悄品尝了这些糖果。“就个人而言，我们最喜欢橙味巧克力，鲜艳的柑橘香气与浓郁的可可相辅相成，并且它的质地稍微软一些，使每一口都感觉更加奢华，”Gaur说。“未来，我们很高兴能够探索这些巧克力的额外健康益处，同时详细调查它们的感官和营养特性，致力于创造一种更健康和愉悦的美食。”
作者报告对此项工作的外部资助没有。
