根据一项新研究，对于有脑震荡的大学运动员，脑部变化在被允许恢复比赛后，最多可在一年内在脑部扫描中仍然可见。该研究于2025年3月12日在线发表在《神经学》杂志，这是美国神经学学会（AAN）的医学期刊。
“脑震荡可能对大脑健康产生长期影响，越来越多的证据表明，即使在头痛、疲劳和失衡等症状消失后，大脑恢复也可能持续数月到数年，”来自加拿大多伦多圣迈克尔医院的作者纳森·丘吉尔（Nathan Churchill）博士表示。“我们的研究在脑震荡前后跟踪运动员超过一年，使用多次脑部扫描检查表示脑损伤的生物标志物。我们的结果提供了强有力的证据，表明在恢复比赛及之后大脑功能的不完全恢复。”
在这项研究中，研究人员对187名大学运动员进行了观察，其中25名在常规赛季中出现了脑震荡。他们参加的运动包括篮球、足球、冰球、长曲棍球、橄榄球、足球和排球。出现脑震荡的运动员与27名无脑震荡的运动员进行了比较，这些运动员在性别和运动等因素上进行了匹配。
运动员在赛季前完成了平衡、思维和记忆等因素的测试。他们在赛季开始前还进行了磁共振成像（MRI）脑部扫描。
参与者在后续阶段接受了额外的脑部扫描，具体为：脑震荡后平均五天；获批准恢复比赛时；恢复比赛后的一到三个月；以及恢复比赛后的一年。没有脑震荡的运动员在下一次赛季前评估中进行了脑部扫描。脑震荡运动员的脑部扫描与他们的伤前脑部扫描进行了比较，并进一步与健康运动员的脑部扫描进行了比较。
研究人员发现，脑震荡运动员的脑部扫描在他们获准恢复比赛时和一年后仍然显示脑损伤的迹象。
与他们的伤前脑部扫描相比，脑震荡后恢复比赛的运动员在前岛皮层（该脑区帮助控制思维、记忆、情感和社交行为）的脑内血流量显著减少。具体来说，在返回比赛时，脑震荡运动员的脑血流比健康运动员平均减少了每100克血液每分钟9毫升（mL）。一年后，他们的平均减少为每100克血液每分钟11毫升。这些血流变化也大于未受伤运动员的变化。
在检查水分子在大脑白质中的运动时，研究人员还发现，脑震荡运动员的大脑与他们的伤前脑部扫描相比仍显示出可能的脑损伤迹象。
“受伤后显著、持久的大脑变化存在，增强了对重复脑震荡后果的担忧，以及这些影响在多大程度上随着时间积累，”丘吉尔表示。“需要更多的研究在更大的人群中进一步探讨对大脑的长期影响。”
该研究的一个局限性是仅包含年轻的脑震荡运动员。丘吉尔指出，未来的研究还应关注非运动员的脑震荡以及其他年龄组的人。
该研究得到了加拿大健康研究院、加拿大军事和退伍军人健康研究所以及西门子健康护理加拿大的支持。
