最近的一项研究发现，来自种族和民族少数群体的儿童和青少年在持续失眠症状上受到的不成比例影响，这些症状从儿童期开始并持续到年轻成年期。该研究是首批研究儿童失眠症状如何在长期内发展，并探讨不同种族和民族群体间失眠病程变化的研究之一。
失眠可以从小就开始。
一个由宾州州立大学研究人员领导的研究团队发现，来自少数民族种族和民族群体的儿童和青少年在持续性的失眠症状上受到的不成比例影响，这些症状从儿童期开始并延续到年轻成年期。特别是，黑人儿童相较于白人儿童更有2.6倍的可能性遭受这些长期睡眠问题。这些结果强调了及早发现失眠症状以及为不同年龄群体提供适当治疗的重要性。
“失眠是一个影响公共健康的问题，”宾州州立大学医学院的教授胡里奥·费尔南德斯-门多萨表示。这项最近发表在《睡眠》期刊上的研究的首席作者和高级研究员表示：“我们已确定，遭受儿童期失眠的个体数量比我们以前认为的要多，其中症状始于儿童期并作为慢性问题持续到年轻成年期。”这很重要，因为差的睡眠与心脏代谢疾病、抑郁、焦虑及其他健康问题有关。然而，在儿童及其睡眠模式方面，失眠症状并不总是被认真对待。费尔南德斯-门多萨强调，大多数人认为入睡和保持睡眠的困难只是儿童最终会长大的一个阶段。“失眠与儿童睡眠恐怖症或梦游不同，”费尔南德斯-门多萨表示，儿童期失眠的问题并不会随着儿童的成长而消失。他指出，年轻时的慢性失眠可导致更严重的健康问题。这在黑人和西班牙裔/拉丁裔儿童中尤其真实，因为与非西班牙裔的白人儿童相比，他们可能面临更大的风险，因为睡眠模式存在差异。研究人员跟踪了519名参与者，参加了于2000年开始的宾州州立大学儿童队列研究。参与者最初招募为学龄儿童，年龄在5至12岁之间，随后在青少年时期进行了监测。该研究在9岁、16岁和24岁时跟踪年轻成年人的睡眠模式。参与者或其父母报告了睡眠困难，并在每个阶段进行了实验室睡眠研究。其目标是了解从儿童期开始的失眠随着年龄的增长是否会有所缓解，或持续到成年。这项纵向研究为这一特定生命阶段的睡眠模式提供了有价值的见解。研究人员希望确定儿童期失眠对睡眠的长期影响。这项研究是首批研究儿童与成年期睡眠模式之间联系的研究之一。在整个研究中，研究人员关注失眠症状如何随时间变化，并检查不同种族和民族群体之间失眠轨迹的差异，这是现有研究中的一个空白。根据费尔南德斯-门多萨的说法，23.3%的参与者经历了持续的失眠症状，意味着他们在三个时间点都有症状，而16.8%的参与者在年轻成年期出现了失眠症状。查看按种族和民族划分的结果发现，黑人参与者的持续失眠症状比例最高，其次是西班牙裔/拉丁裔青少年。具体而言，黑人人群相比于非西班牙裔的白人参与者，经历年轻成年期持续失眠症状的可能性高出2.6倍。此外，他们在儿童期后持续出现失眠症状的几率是非西班牙裔白人参与者的3.44倍。这表明，在失眠症状从儿童期持续到青少年的黑人儿童中，他们的症状在转入成年后不太可能缓解。与白人参与者相比，西班牙裔/拉丁裔参与者也更有1.8倍的机会出现持续的失眠症状。
“我们不能等到某人作为成年人因睡眠不良而来到诊所。我们应该更多关注儿童和青少年的失眠症状，”费尔南德斯-门多萨表示。
该论文的其他宾州州立大学作者包括：爱德华·比克斯勒，名誉教授；亚历山德罗斯·佛冈扎斯，教授；克里斯蒂娜·伦克，助理教授；苏珊·卡尔洪，副教授；以及雷根·阿莎，睡眠医学专家，所有这些人都是宾州州立大学医学学院精神病学和行为健康系的成员。江刚·廖、范鹤及段平·廖也是共同作者。所有作者均来自宾州州立大学医学学院公共卫生科学系。来自国家老龄研究所的博士后研究员鲁帕莎·辛格和来自国家环境健康科学研究所的高级研究员昌德拉·杰克逊也对此文章进行了贡献。
这项研究得到了国家心脏、肺部和血液研究所、国家转化科学推进中心、国家环境健康科学研究所、国家老龄研究所、国家少数种族健康与健康差异研究所以及国家卫生研究院的内部项目的支持。
