研究人员发现，胚胎发育的最初阶段对一个人的未来健康和衰老有可测量的影响。
来自阿德莱德大学的研究人员发现，胚胎发育的最初阶段对一个人的未来健康和衰老有可测量的影响。
阿德莱德大学生物医学学院及罗宾逊研究所的生殖与发育学科负责人，Rebecca Robker教授共同领导了一支团队，进行了一项临床前试验，发现受精时卵子内的细胞过程决定了后代的端粒长度。
“端粒是染色体的一部分，会影响我们组织的生长和再生，”Robker教授说。
“有些婴儿出生时端粒比其他婴儿短，增加了他们未来患与衰老相关的慢性疾病的风险。”
“例如，在肥胖或代谢综合症女性的孩子中观察到端粒较短。作为成年人，即便他们自己并不肥胖，这些个体在心血管事件（如心脏病发作或中风）导致的早亡风险上是增加的。”
“到目前为止，在出生前端粒的长度是如何决定的尚不清楚。”
端粒长度减少可能是由于胚胎细胞损伤造成的。
“在胚胎发育的最初几天，有特定类型的细胞损伤，导致胚胎的端粒缺陷，导致它们在出生时更短。”研究共同负责人Yasmyn Winstanley博士说。
“这一过程对母体的信号高度敏感。我们的发现表明，受孕时母体的健康状况和环境条件可能会产生长期影响，甚至会影响后代对衰老相关疾病的易感性与抵抗力。”
“这些发现强调了女性和女孩的健康应成为公共卫生政策的重大关注点。”
Robker教授表示，这项发表在《自然通讯》上的研究还发现，可以逆转细胞损伤并恢复端粒长度。
“我们提供了一个概念验证，表明可以使用当前可用的药物调节缺乏的胚胎中的DNA重置，从而影响出生时的端粒长度，这是生命衰老的重要标志，”Robker教授说。
“我们识别出可在受孕前和受精后立即调节端粒的特定药物化合物，这意味着在优化这种生物学（这是慢性疾病风险的关键决定因素）方面存在治疗机会。”
研究人员现在正与Vitaleon Pharma合作，将这些新发现发展为生殖医学和生育专家使用的疗法。
