研究人员发现一种酶可以作为开发新疗法对抗莱姆病的理想靶点，并很可能对其他蜱传疾病也适用。这个发现的报告出现在《mBio》一份美国微生物学会的期刊上。
莱姆病是美国和欧洲报告最常见的蜱传疾病。其致病原体，波氏疏螺旋体（Borrelia burgdorferi），已经进化出独特的代谢途径，以应对其动物周期生活方式，其中一些特定且理想的靶点可用于开发新的治疗莱姆病的方法。
在之前的研究中，弗吉尼亚联邦大学的研究人员发现波氏疏螺旋体不使用硫胺素作为辅助因子，而是依赖乳酸脱氢酶（BbLDH）将丙酮酸转化为乳酸，以平衡NADH/NAD+比率，这在其他微生物中没有报道。NADH/NAD+比率在调节细胞内氧还原状态中起着至关重要的作用，影响细胞存活。
在新研究中，研究人员寻求确立BbLDH在波氏疏螺旋体病理生理学中的作用，并探索其作为新的疗法靶点的潜力。他们首先使用遗传学、生物化学和X射线晶体学的方法阐明了BbLDH的生化和结构特征，然后进行了功能丧失研究，发现BbLDH对波氏疏螺旋体的体外生长和体内感染力至关重要。研究人员还进行了高通量筛选，发现了几种新的乳酸脱氢酶抑制剂。
“我们发现BbLDH具有独特的生化和结构特征，并且对于波氏疏螺旋体的生长和感染力至关重要，” 共同研究作者李春豪（Chris Li），硕士，医学博士，弗吉尼亚联邦大学牙科学院爱德华·迈尔斯讲座教授说。”BbLDH可以作为开发属特异性抑制剂的理想靶点，这些抑制剂可能用于治疗和预防莱姆病。”
莱姆病对公共健康的影响催生了对新疗法治疗莱姆病的需求。”这份报告也为理解乳酸脱氢酶在其他蜱传病原体的病理生理学中的作用提供了新的视角，”李说。
