一项研究发现，超出个人控制的因素，如社会经济地位以及母亲是否抽烟或肥胖，可能会影响他们在青少年或成年时期是否超重或肥胖。爱丁堡大学的格伦娜·奈特英及其同事在2025年3月26日的开放获取期刊《PLOS One》中报告了这些发现。
肥胖被认为是全球公共健康问题，但专家们对日益上升的肥胖率的确切起源和原因仍然存在分歧。一个有争议的话题是，一个人的个体基因和行为是否比环境因素（如社会经济地位）在肥胖发展的过程中更重要或更不重要。
在这项新研究中，研究人员评估了多个因素对一个人体重的影响，包括社会因素，如工作类型，以及早期生活因素，如出生顺序、分娩方式以及母亲是否抽烟或肥胖。他们特别关注了在16岁和42岁时一个人是否超重、肥胖或严重肥胖。他们还考察了参与者在16岁到42岁之间的体重，这一范围跨越了英国肥胖率上升的时期。这些数据来自1958年国家儿童发展研究，这是一个长期研究，跟踪了1958年3月的一个星期内出生的超过17000人的生活。
分析显示，如果母亲有肥胖或抽烟情况，那么她的孩子在所考察的各个年龄段更有可能肥胖或严重肥胖。研究结果表明，这些早期生活因素对个人体重有持续的影响。值得注意的是，这些因素在英国肥胖率上升之前和之后同样有效，这表明，个体因素如行为的影响在这段时间可能没有改变。
结果表明，社会和早期生活风险因素可以用于针对儿童和成人的肥胖预防计划。研究人员还得出结论，由于个体风险因素在肥胖率上升时并没有改变，因此需要新的研究来识别可能导致当前肥胖疫情的社会因素。
作者补充道：“我们的研究表明，母亲影响的效果持续到42岁，并且显著的是，这些预测因素在当前肥胖疫情开始之前的时代同样强大（和普遍）。这表明，正如杰弗里·罗斯所指出的那样，需要对可能导致当前肥胖疫情的社区/社会层面的因素进行新的研究，因为个体层面的风险因素在跨越疫情发生和增长的时间段内似乎没有改变。”
