即使在简单感染的情况下，身体也会很早就为可能发生更严重的病程做好准备。慕尼黑工业大学（TUM）和海尔姆霍茨慕尼黑的研究团队现在揭示了这一机制。科学家们显示，在轻微疾病发生的初期，身体也会产生之前仅在慢性、重度感染和肿瘤中发现的特特殊T细胞。
即使在简单感染的情况下，身体也会很早就为可能发生更严重的病程做好准备。慕尼黑工业大学（TUM）和海尔姆霍茨慕尼黑的研究团队现在揭示了这一机制。科学家们显示，在轻微疾病发生的初期，身体也会产生之前仅在慢性、重度感染和肿瘤中发现的特特殊T细胞。
身体中有不同类型的T细胞，它们在免疫系统中发挥着至关重要的作用。它们对抗病原体并控制免疫反应。然而，随着疾病的发展，一些亚型的效能降低甚至完全停止其活动。这具有保护作用：在持续感染中，免疫系统继续积极对抗病原体会对身体造成伤害。然而，T细胞耗竭是癌症治疗中的一个问题，因为治疗措施可能不再有效。
到目前为止，人们一直认为身体仅在严重和持续感染中才会产生这样的T细胞。TUM和海尔姆霍茨慕尼黑的研究结果表明并非如此。“我们能够表明，身体在中等疾病的早期感染阶段也会准备容易疲惫的T细胞亚型，”TUM动物生理学和免疫学教授，最后一位研究作者Dietmar Zehn说。
不同目的的不同T细胞
团队根据这一发现推断，身体在疾病发生初期就组装了一系列不同的T细胞，以便为不同的病程做好准备。根据疾病的进展，身体随后拥有可以使免疫反应更加激进或温和的细胞——在某些情况下，甚至可以终止该反应。
“我们的结果扩展了T细胞耗竭发展的经典观点，”Dietmar Zehn说。“因此，我们假设我们的观察将有助于进一步解密T细胞耗竭背后的机制。”对这些过程的更好理解可以帮助未来有针对性地控制免疫反应——例如，在癌症患者中增强免疫系统，或减弱过度的防御，就像在重症COVID-19病例中典型的做法一样。
