科学家们开创了一种基于流感病毒载体的鼻喷疫苗平台，并开发出一种鼻喷H5N1禽流感疫苗。在COVID-19疫情初期，该平台使与中国大陆的万泰生物制药公司合作开发鼻喷疫苗成为可能。完成了1-3期临床试验后，该疫苗于2022年获得批准，成为全球首个鼻喷COVID-19疫苗。
香港大学（HKU）新兴传染病国家重点实验室和香港创新科技局病毒学、疫苗学及治疗学中心（CVVT）开创了一种基于流感病毒载体的鼻喷疫苗平台，并开发出一种鼻喷H5N1禽流感疫苗。在COVID-19疫情初期，该平台使与中国大陆的万泰生物制药公司合作开发鼻喷疫苗成为可能。完成了1-3期临床试验后，该疫苗于2022年获得批准，成为全球首个鼻喷COVID-19疫苗。
世界刚刚走出COVID-19疫情，对于SARS-CoV-2病毒对人类健康、经济和社会稳定造成的毁灭性影响仍记忆犹新。尽管SARS-CoV-2逐渐演变为一种季节性呼吸道病毒，但新的疫情是不可避免的。世界卫生组织（WHO）和许多国家已开始为应对可能由“X病”引发的未来疫情做准备。
H5N1禽流感病毒于1997年首次在香港被发现，已经在全球传播，产生多种变异，并导致跨物种感染。它现在是引发人类疫情的顶尖候选者。自2024年初美国的乳制品农场出现失控疫情以来，已导致数十例人类感染，病毒在牛和其他动物中传播。基因监测已识别出增强H5N1对人类上呼吸道细胞亲和力的突变，使人们担心进一步的适应或与季节性流感的重组可能会显著增加疫情风险。为可能的H5N1疫情做准备是紧迫的，美国已拨款5亿美元给制药公司进行mRNA疫苗开发。
COVID-19疫情的教训强调，安全、有效和快速可部署的疫苗是应对疫情的最关键策略。目前的疫苗，包括mRNA疫苗，能够有效预防严重疾病并减少死亡率，但未能遏制病毒传播。这个局限性源于肌肉注射，虽然可以诱导强烈的全身抗体，但在上呼吸道的免疫力不足。大多数疫苗还需要多次接种才能有效。提供单剂保护的鼻喷疫苗可以在疫情控制中发挥关键作用，通过在病毒进入的主要部位快速诱导粘膜免疫。
为应对新出现的H5N1威胁，HKU和CVVT团队利用基于流感病毒载体的鼻喷疫苗平台开发了一种鼻喷H5N1禽流感疫苗。动物研究证实其高安全性和诱导全面免疫（包括中和抗体、T细胞反应和上呼吸道的粘膜免疫）的能力。关键是，单剂量疫苗能够提供强有力的感染保护，并维持免疫记忆。进一步的临床试验可能使该疫苗成为未来H5N1疫情的重要储备，极大缩短部署时间。其鼻用给药机制也有望在疫情初期遏制病毒传播。
这项研究由香港特别行政区政府创新科技署的InnoHK计划资助。主要贡献者包括陈鸿麟教授、王佩博士、邓少峰博士、博士生刘颖以及来自病毒学、疫苗学和治疗学中心、新兴传染病国家重点实验室、临床医学学院李嘉诚医学院的王伽凯教授、袁国勇教授。
