一项新的研究发现，患有大麻使用障碍（CUD）的人在与精神病相关的脑区具有升高的多巴胺水平。
麦吉尔大学主导的研究发现，患有大麻使用障碍（CUD）的人在与精神病相关的脑区具有升高的多巴胺水平。
“这可能有助于解释为什么大麻使用增加幻觉和妄想的风险，这些都是精神分裂症和其他精神病性障碍的关键症状，”首席作者杰西卡·阿赫伦斯（Jessica Ahrens）表示，她是麦吉尔大学综合神经科学项目的博士生。
多巴胺是一种帮助调节情绪和动机的神经递质，过量与精神病相关。虽然已知大麻会影响多巴胺，但这项研究澄清了这些变化发生在大脑的哪个部位。大麻使用障碍是指一个人在控制其大麻使用方面遇到困难，尽管出现负面影响仍然继续使用，并可能出现渴望或戒断。
“长久以来，世界各地的临床研究人员一直在寻找证明大麻影响精神病背后的大脑机制的联系。我们现在表明，一个共享的多巴胺通路可能就是答案，”阿赫伦斯说。
这项研究涉及61人，包括有无大麻使用障碍的人，以及一些早期精神分裂症患者，其中一些也患有CUD。西部大学的研究人员使用一种称为神经黑素-磁共振成像（neuromelanin-MRI）的专门脑部扫描技术测量他们的神经黑素信号，该信号反映了多巴胺的活动。
患有CUD的人具有异常高的神经黑素信号，升高的程度与他们的大麻使用严重程度相关。相比之下，那些没有精神分裂症或CUD的人没有表现出这种增加。需要更大规模的研究来确认这些发现。
教育年轻人关于大麻的风险
在加拿大，大约五分之一的年轻人是大麻使用者，每天或几乎每天都在使用。理解该药物对心理健康的影响仍然是一个紧迫的问题。
“缺乏明确的生物学证据将大麻与精神病联系起来，使得说服有精神病症状的年轻人减少使用变得更加困难，”麦吉尔大学精神病学教授及道格拉斯心理健康大学研究所精神科医生莱娜·帕拉尼亚潘（Lena Palaniyappan）博士表示。
“我们的发现可能有助于医生和心理健康专业人员更好地教育患者关于频繁使用大麻的潜在风险，尤其是对于那些有精神病家族史的人，”他说。
未来的研究将探讨长期使用大麻是否会导致持久的多巴胺变化，以及在戒断后这些影响是否会逆转。
关于这项研究
“大麻与精神病在多巴胺系统上的汇聚”由杰西卡·阿赫伦斯、克利福德·卡西迪（Clifford Cassidy）和莱娜·帕拉尼亚潘等人撰写，发表于《Jama Psychiatry》。
这项研究得到了加拿大健康研究院、加拿大精神分裂症协会基金会、加拿大早期精神病干预联盟、魁北克研究基金——健康、魁北克生物成像网络、加拿大优先研究卓越基金、加拿大研究主席计划和加拿大创新基金的支持。
