马拉松跑者的脑髓鞘经历可逆变化。这些发现表明，髓鞘（包围神经元的物质）表现出之前未知的行为，并且在其他能量来源匮乏时，它有助于大脑的能量代谢。了解跑者的髓鞘如何迅速恢复可能为开发脱髓鞘疾病（如多发性硬化）的治疗提供线索。
根据《自然代谢》发表的一项研究，马拉松跑者的脑髓鞘经历可逆变化。这些发现表明，髓鞘（包围神经元的物质）表现出之前未知的行为，并且在其他能量来源匮乏时，它有助于大脑的能量代谢。了解跑者的髓鞘如何迅速恢复可能为开发脱髓鞘疾病（如多发性硬化）的治疗提供线索。
长时间的运动使人体不得不求助于其能量储备。例如，在跑马拉松时，身体主要消耗碳水化合物，如糖原，作为能量来源，但在肌肉中的糖原耗尽时，它会转而使用脂肪。髓鞘包围着大脑中的神经元，起到电绝缘体的作用，主要由脂类构成，之前对啮齿动物的研究表明，这些脂类可以在极端代谢条件下充当能量储备。
由UPV/EHU、CIC biomaGUNE及IIS Biobizkaia的研究人员进行的一项研究表明，跑马拉松的人在大脑某些区域的髓鞘数量减少。根据《自然代谢》发表的研究，这一影响在马拉松后两个月内完全逆转。
UPV/EHU解剖学与人类胚胎学教授、IIS Biobizkaia研究人员Carlos Matute，与CIC biomaGUNE的Ikerbasque研究教授Pedro Ramos-Cabrer，以及HT Médica的放射科医生Alberto Cabrera-Zubizarreta，使用磁共振成像技术获取十名马拉松跑者（八名男性和两名女性）在42公里赛跑前和赛后48小时的大脑影像。同样，研究人员在比赛后两周对两名跑者的大脑进行了成像，并在比赛后两个月对六名跑者进行了后续检查。
通过测量大脑中髓鞘水的比例——这是髓鞘含量的间接指标，作者发现“在12个与运动协调和感觉、情感整合相关的大脑白质区域中，髓鞘含量减少，”Carlos Matute解释道。两周后，“髓鞘浓度显著增加，但尚未达到比赛前的水平，”Pedro Ramos补充道。作者观察到，马拉松后两个月，髓鞘含量已完全恢复。
髓鞘，大脑的燃料
研究人员得出结论：“髓鞘似乎在耐力运动期间作为能量来源，当其他大脑养分耗尽时，并且需要进一步研究来建立极端运动与大脑中髓鞘含量之间的关系。还需要在更大的样本中进行试验，”Ramos-Cabrer说。
这项研究揭示了“脑能量代谢比之前认为的更复杂。将髓鞘作为大脑燃料的使用为大脑的能量需求提供了新的见解，”Matute解释道。此外，根据作者的说法，需要更多研究来评估这些变化是否对与这些区域相关的神经生理和认知功能产生任何影响，但他们指出，大脑中的大多数髓鞘并未受影响。
这项工作的结果为健康、衰老和生病的髓鞘在大脑中的能量角色开辟了新天地。“了解跑者的髓鞘如何迅速恢复可能为开发脱髓鞘疾病（如多发性硬化）的治疗提供线索，在这些疾病中，髓鞘的消失，因此其能量贡献，促进了结构损伤和退化，”Matute说。同时，研究人员强调，跑马拉松对大脑没有危害；“相反，髓鞘作为能量储备的使用和替代是有益的，因为这锻炼了大脑的代谢机制。”
附加信息
这项工作由UPV/EHU教授、UPV/EHU神经科学系讲师及CIBERNED高级研究员Carlos Matute主导，与CIC biomaGUNE的Ikerbasque研究教授Pedro Ramos-Cabrer（生物医学成像专家），以及HT Médica的放射科医生Alberto Cabrera-Zubizarreta共同进行。磁共振成像是在Osatek获得的，Biobizkaia的神经病学专家和巴塞罗那临床医院的专业人员也参与了这项研究。
