如果可穿戴设备能够在一个人睡觉时检测到其压力水平的变化会怎样？最近由佛蒙特大学的研究人员进行的一项研究，在《PLOS数字健康》上发表，发现感知压力水平的变化可以在睡眠数据中观察到。这一发现是识别可以帮助识别可能需要支持的个体的生物标志物努力中的重要进展。
据数学和统计学助理教授及该研究的主要作者劳拉·布鲁姆菲尔德说，睡眠数据中存在信号，可能识别需要支持的人士。她表示，考虑到睡眠对身心健康的重要性，在睡眠数据中可以观察到压力水平的变化。
在分析基线睡眠数据后，研究人员发现个体的感知压力评分与各种因素之间存在一致联系，例如总睡眠时间、静息心率、心率变异性和呼吸频率。大多数参与者的睡眠不足，低于推荐的睡眠时长，这一点并不令人惊讶。
对于年轻人推荐的8到10小时的睡眠，每多睡一小时，报告中度至高压的可能性减少约38%。监测每晚的静息心率也可以提供见解，因为每额外增加每分钟一次心跳，经历压力的几率增加3.6%。
布鲁姆菲尔德还领导了佛蒙特大学的使用环监测的生活经历研究（LEMURS），该研究于2022年开始，追踪数百名大一和大二的大学生，使用可穿戴的Oura环生物传感器全天候监测，同时通过调查了解他们的体验。LEMURS的第一篇经过同行评审的论文表明，可穿戴数据可以指示心理健康的变化。研究发现，Oura环的睡眠测量能够预测参与者的压力水平。这一见解可能会导致及时干预那些经历压力增加的个体。理解睡眠测量与心理健康测量之间的关系对实施有效干预至关重要。LEMURS致力于探索可穿戴设备与心理健康之间的连接。
由佛蒙特大学复杂系统中心的应用数学教授克里斯·丹福斯和布鲁姆菲尔德博士/博士共同领导的LEMURS项目，旨在探索如何利用可穿戴技术来增强年轻人的健康和福祉，提供个性化的健康反馈。该项目由MassMutual提供资助。
众所周知，大学生往往经历睡眠不足、高水平压力，并且更容易受到心理健康挑战的影响。该研究旨在检验诸如锻炼、自然远足和团体治疗等各种干预措施在改善健康和福祉方面的有效性。目标是确定哪些干预措施最有效，以及如何将其扩展到大规模人群。这一过程涉及识别提供清晰信号以应对身体和心理健康变化的生物数据，这需要每年收集和分析数百万小时的数据。
参与LEMURS研究的参与者佩戴Oura环，该环被动收集包括温度、心率、呼吸频率和每晚睡眠持续时间等测量数据，同时建立日常作息。研究人员使用电子调查收集有关潜在压力源和情绪的更多主观反应。位置数据也被用来确定参与者接触自然的程度。一旦收集数据，LEMURS研究者如数学和统计学助理教授米凯拉·富多利格将对数据进行分析。他们检查可以用于制定健康干预的特定联系。富多利格共同撰写了《PLOS数字健康》论文，强调了该研究数据的重要性。最初，600名18至20岁的新生参与了LEMURS研究。
研究者对于跟踪这些个体通过大学及后来的目标十分明确。共同作者富多利格，一名数学和统计学助理教授，强调了研究的长期性，称：“我们已经跟踪了同样的学生近两年，几乎没有研究这样做。”该研究从多个来源收集数据，包括环数据、调查数据、自然接触数据和血液检查。富多利格强调了将这些不同维度结合起来以全面理解参与者的兴奋。研究的力量在于众多数据源以及可以从中提取的潜在见解。悲伤或绝望的比例从26.1%增加至36.7%。这一令人担忧的趋势因疫情而加剧。根据富多利格对LEMURS参与者进行的最新睡眠分析，焦虑和抑郁等某些因素被识别为压力的潜在预测因子。分析显示，尤其是女性，呈现出两种不同的心率曲线。具体来说，那些报告因焦虑或抑郁而在日常生活中受到影响的人，其心率在夜间下降得更晚。这表明该人群面临高度压力。新冠疫情进一步加剧了原本就脆弱人群的心理健康问题。在疫情前，疾病控制和预防中心看到全国高中生中体验持续悲伤或绝望情绪的比例显著上升。这一趋势在COVID-19的影响下更是加重。年轻人中感受到悲伤或绝望的比例从26.1%增加到36.7%。2021年由CDC进行的青少年风险行为调查还显示，42%的学生报告持续感到悲伤。
这也是丹福斯和布鲁姆菲尔德最初启动LEMURS的原因之一。
“该人群中存在显著压力，”布鲁姆菲尔德解释说。“大学常常被视为自我发现的无忧无虑时期，但它也伴随着许多变化和额外的压力源。在这个阶段，年轻人需要更好、更易获取的支持系统。”她并不惊讶地发现，LEMURS参与者的感知压力评分较高，64%的回应被分类为中度至高度压力。这些评分基于个体对面临问题的看法和应对能力的个人评估，并可能因生活经历、个性、支持系统和应对能力的不同而变化。布鲁姆菲尔德指出，使用生物数据解读压力信号是具有挑战性的，因为重要的是要确定何时偏离个体基线是有问题并令人担忧的。“这一人群是有韧性的，因为他们年轻且健康，”她补充道。“我认为这项研究正在揭示影响这一群体的重要问题。我们这项研究的最终目标是为在心理或身体健康状况下降时提供支持。”
其他参与该项目的佛蒙特大学研究人员包括朱莉娅·金、乔丹·洛林、朱尼珀·洛瓦托、马特·普赖斯、泰勒·H·里基茨、彼得·谢里丹·多兹、凯瑟琳·斯坦顿和克里斯托弗·M·丹福斯，他们与艾伦·麦金尼斯和瑞安·麦金尼斯（维克森林大学）合作。这标志着佛蒙特大学使用环监测的生活经历研究的第一篇经过同行评审的论文，这是一项使用可穿戴技术的纵向研究。该研究旨在识别并鼓励身体和心理健康的积极改善。MassMutual为这项研究提供资助。
