为什么痴呆症在女性中比男性更为常见？为了帮助解决这个谜团，研究人员发现了一个新的风险因素：绝经年龄。
来自东北大学医学研究生院和东京都医疗科学研究所的研究团队发现，绝经年龄在40岁之前的女性认知结果比在50岁之后绝经的女性差。这一发现可能对临床医生在评估患者发展痴呆症的风险时有所帮助。
这些研究结果于2025年4月15日发表在阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默病协会杂志上。
研究团队选择调查这一联系，因为痴呆症在全球范围内不成比例地影响女性，这表明痴呆症可能存在特定于女性的风险因素。此外，早期绝经与晚年抑郁症风险较高相关，而抑郁症是已知的痴呆症风险因素。然而，关于早期绝经对与年龄相关的抑郁症状和认知功能轨迹影响的直接证据仍然稀缺。
研究团队使用了来自英国年龄纵向研究的数据，将绝经年龄分为三个类别：<40岁，40-49岁和≥50岁。研究包括了4726名女性和4286名男性，他们在认知功能的测量中接受了评估，例如方向感、即时和延迟回忆以及语言流畅性。团队测试了性别与绝经年龄和两年后认知功能之间的关联，调整了痴呆症的基线可调风险因素。
“在寻找关联时，我们希望排除尽可能多的其他可调风险因素，”首席作者中西美晴（东北大学医学研究生院）解释说，“由于早期绝经增加了抑郁症的风险，而抑郁症又增加了痴呆症的风险，因此我们必须控制这一因素，以确定早期绝经是否本身就是一个直接的风险因素。”
在控制了基线结果测量和其他协变量（如其他可调的痴呆症风险因素）之后，绝经年龄在<40岁与≥50岁相比，显著与较差的两年跟踪方向感以及即时和延迟回忆相关。进入绝经的女性（≥50岁）实际上认知功能比对照组男性要好。激素替代疗法（HRT）（一种减轻绝经症状的治疗）与认知功能没有关联。
结果表明，经历早期绝经的女性可能构成认知衰退的特定性别高风险群体。进一步的研究将有助于阐明女性激素水平与认知功能之间关系的潜在机制。
“深入理解这一关系可能帮助我们设计延缓痴呆症发作的治疗方案，特别是对高风险患者，”中西说。
