一项新的研究表明，早期接触两种广泛存在的环境污染物——小颗粒空气污染和夜间户外人造光——可能增加儿童甲状腺癌的风险。这项研究发现，暴露于环境细颗粒物空气污染（PM2.5）和夜间户外人造光（O-ALAN）与儿童和年轻成年人（19岁以下）甲状腺乳头状癌的风险增加之间存在“显著关联”。这些暴露发生在生命的围产期，通常定义为从怀孕发生到出生后一年之间的时间。
由耶鲁大学研究人员主导的一项新研究表明，早期接触两种广泛存在的环境污染物——小颗粒空气污染和夜间户外人造光——可能增加儿童甲状腺癌的风险。
这项研究是多部门和美国各地机构共同合作的成果，发现环境细颗粒物空气污染（PM2.5）和夜间户外人造光（O-ALAN）暴露与19岁以下儿童和年轻成年人甲状腺乳头状癌风险增加之间存在“显著关联”。这些暴露发生在生命的围产期，通常定义为从怀孕发生到出生后一年之间的时间。
耶鲁公共卫生学院（YSPH）的环境流行病学家、该研究的首席作者尼科尔·德齐尔博士表示：“这些结果令人担忧，特别是考虑到这两种暴露的广泛性。细颗粒物在城市空气污染中又常见，主要是由于汽车交通和工业活动，而夜间人造光在特别是人口密集的城市区域也很常见。”
研究团队分析了736名在20岁之前被诊断为甲状腺乳头状癌的个体和根据出生年份匹配的36800名对照参与者的数据。通过先进的地理空间和卫星建模，团队基于出生时的居住位置评估了个体对PM2.5和O-ALAN的暴露。所有研究参与者均来自加利福尼亚州。
研究结果显示，PM2.5暴露每增加10微克/立方米，甲状腺癌的发生几率总体增加7%。在青少年（15-19岁）和西班牙裔儿童中，暴露与甲状腺癌之间的关联最为强烈。同样，根据研究，出生在夜间高光照区域的儿童甲状腺癌发生的可能性增加了23-25%。
德齐尔说：“甲状腺癌是在儿童和青少年中生长最快的癌症之一，但我们对其在这一人群中的成因知之甚少。我们的研究是首次大规模调查，表明这些早期生活中的暴露，特别是PM2.5和夜间人造光，可能在这种令人担忧的趋势中起某种作用。”
除了德齐尔，该研究团队还包括耶鲁大学生物统计学、慢性疾病流行病学和儿科等部门的专家，以及来自南加州大学、加州大学伯克利分校和美国癌症协会的研究人员。德齐尔和几位研究作者与耶鲁癌症中心有联系。团队成员的集体专业知识涵盖了环境暴露建模、生物统计学、儿科内分泌学和癌症流行病学等领域。
甲状腺乳头状癌对儿童的影响可能是广泛的。
与成年人相比，儿童通常在肿瘤更大、阶段更晚时被诊断为甲状腺癌。甲状腺癌的儿童幸存者可能经历温度调节失常、头痛、身体残疾和心理疲劳等后遗症。该疾病可能干扰重要的人生里程碑，如教育、就业和抚养家庭，并可能导致焦虑和抑郁的感觉。
PM2.5和O-ALAN都被认为是环境致癌物，已被证明能够干扰动物和成人的内分泌系统，包括甲状腺功能。与PM2.5相关的颗粒物构成威胁，因为它们小到能够进入血液并干扰激素信号传导，包括调节癌症通道的激素。夜间户外人造光已被证明可以抑制褪黑激素并改变昼夜节律，这也可能影响激素调节的癌症通道。
当前的研究引发了重要的环境公平关注。少数族裔社区和低收入群体通常遭受更高程度的空气污染和光污染，这些不平等可能导致西班牙裔儿童甲状腺癌负担加重。
研究人员强调，仍需更多的工作来复制和扩展他们的发现，理想情况下应使用改进的暴露指标和纵向设计。
“与此同时，”德齐尔指出，“我们的结果指出了解决儿童癌症研究中环境因素的关键重要性。减少空气污染暴露和管理光污染可能是保护儿童健康的重要步骤。”
该研究在线发表在《环境健康展望》期刊上。
