研究人员发现，暴露于父亲抑郁症的五岁儿童在上学时更容易出现行为问题。
在流行文化中，父亲是坚强、敏感且坚定的。快乐父亲的神秘感是如此强大，以至于名人、笑话书籍——甚至硬气泡水——都带有这个标签。
现实生活却有所不同。父亲们有时会感到沮丧，甚至导致失能。根据罗格斯健康大学的新研究，当父亲抑郁症未被诊断或未予以关注时，对儿童造成的负面社会和行为影响可能会持续多年。
在发表在《美国预防医学杂志》上的一项研究中，罗格斯罗伯特·伍德·约翰逊医学院的小儿科助理教授克里斯廷·施密茨与来自罗格斯、普林斯顿大学和赖德大学的其他研究人员报告称，在入学前暴露于父亲抑郁症的儿童，在9岁时更可能出现教师报告的行为困难和较差的社交技能。
施密茨说：“我们需要考虑两位父母的抑郁症，而不仅仅是母亲。”她表示，“抑郁症是可以治疗的。为了支持整个家庭，小儿科医生必须开始和父亲谈论这个问题，并制定符合他们需求的父亲聚焦干预措施。”
在美国，平均有8%到13%的父亲在孩子的早年会受到某种形式的抑郁症的影响，而当母亲也经历产后抑郁时，患病率增加到50%。但是，针对父亲抑郁症的研究很少，且很少探讨父亲的心理健康与儿童行为之间的联系。
为了填补这一空白，施密茨和同事们分析了“家庭与儿童福祉的未来研究”（FFCWS）数据，这是一个国家出生队列，在1998年至2000年间在美国20个大城市随机抽样出生。该研究继续跟踪参与者生活中的变化。
施密茨评估中有两个FFCWS数据点非常关键：儿童5岁时，其父亲在过去一年内进行了抑郁症状筛查；而在儿童9岁时，教师完成了一份包括行为评估的调查问卷。
研究人员写道：“入学是一个重要的发展里程碑，那个时候面临的逆境可能导致在上学期间的参与度和行为变差，这种情况可能在中学和高中阶段持续或加剧。”
通过比较1422位父亲（其中74%在孩子5岁时至少有一半的时间与孩子同住）及其子女的数据，并控制社会经济因素和母亲的抑郁症，研究人员能够清楚地绘制出父亲抑郁症与儿童行为之间的联系。
例如，报告抑郁症状（如感到悲伤、沮丧或抑郁）的父亲的孩子，在9岁时显著更有可能表现出不安、违抗和愤怒，并表现出较低的合作性和自尊心。
施密茨表示，多个原因可以解释这种联系。首先，研究发现抑郁症会导致养育困难和对孩子的情感支持减少。它还可能导致家庭中的冲突或其他压力。
施密茨表示，没有任何其他基于人口的美国研究能如此明确地将父亲抑郁症与儿童在学校的行为联系起来。研究结果表明，识别和支持有抑郁症状的父亲及其子女的干预措施可能有助于减弱这种联系。
虽然父亲抑郁症与儿童行为问题相关，但也有希望的理由。施密茨表示，早期识别和干预不仅可以改善父亲的福祉，还可以改善孩子的福祉。
她说：“作为父母，我们可以树立榜样，当我们遇到困难时，就要寻求帮助。这是孩子们一生都将铭记的教训。”
