一项新的研究显示，视网膜中可以找到对精神分裂症的遗传易感性的证据。这一发现可能有助于改善该疾病的早期检测。
视网膜是中枢神经系统的一部分，因此是大脑的直接延伸。这就是为什么大脑的变化也可能在我们的眼睛中被检测到的原因。由苏黎世大学和苏黎世精神病医院领导的一个国际研究团队现在正致力于这个问题。在他们的研究中，研究人员检查了我们的神经连接的变化是否与精神分裂症的遗传风险有关，因为神经信息处理的损伤是该疾病的主要特征之一。
先前的研究表明，精神分裂症不仅减少受影响者大脑中灰质的体积，还会导致视网膜组织的损失。然而，这些变化是精神分裂症的原因还是该疾病的后果尚未得到解答。视网膜健康也可能受到精神分裂症本身的影响，例如通过抗精神病药物、生活方式因素或糖尿病。
对健康个体的大量数据使用
“为了调查发展精神分裂症的风险是否对中枢神经系统产生影响，我们检查了数万名健康个体，” 研究的第一作者、苏黎世大学的博士后芬·拉贝（Finn Rabe）说。“我们随后计算了每个个体的多基因风险评分。”
研究人员能够使用来自英国生物银行的大量遗传和视网膜数据，该生物银行是一个大型生物医学数据库，包含超过50万人的数据。“可以说，英国生物银行数据的规模彻底改变了生物医学研究，”研究者补充道。
薄视网膜，风险增加
研究表明，对精神分裂症的遗传易感性确实与视网膜的变薄相关。然而，影响是微小的，只有在大规模研究中才能可靠地证明。研究的一个发现是，与大脑的变化不同，视网膜的变化可以通过非侵入性和廉价的视网膜测量轻松检测到。得益于光学相干断层扫描，可以在几分钟内测量视网膜厚度。
这为预防提供了一个有希望的前景。“我们的研究显示了在临床实践中使用光学相干断层扫描的潜力。但需要大规模的纵向研究来检验它在预防方面的有效性，”芬·拉贝说。
新疗法的前景
该研究的另一个关键发现涉及与大脑中炎症过程相关的遗传变异。这些可能也会导致视网膜的结构变化。因此，研究进一步支持了精神分裂症的炎症假说，即炎症过程促进了这种疾病的发展或进展的观点。“如果这一假说得到证实，药物可能中断炎症，从而使我们能够改善未来的治疗可能性，”拉贝说。
