当你的大脑空白时发生了什么

“在清醒状态下，我们的思维在不同内容之间转换。然而，有些时刻似乎缺乏可报告的内容，这被称为思维空白，”研究小组写道，这个小组是在2022年阿姆斯特丹举行的第25届科学研究意识协会年会上合作形成的。“这些空白所代表的具体内容尚不清楚，这突显出思维空白周围的定义和现象学模糊性。”

过去，思维空白只是通过研究和实验进行研究，这些研究和实验是为研究思维漫游而开发的——一种相似的内在体验，在这种体验中，我们的思维“像溪流一样无缝流动”。研究人员认为，思维空白是一种独特的体验，涉及感到更疲倦、更无精打采以及更多的错误，应当受到思维漫游研究的启发，但应该独立考虑。

“我们试图通过解析80篇相关的研究文章来更好地理解思维空白——其中包括我们的一些研究，在这些研究中我们记录了参与者在报告他们‘什么也没想’时的脑活动，”比利时列日大学GIGA研究所的作者阿西娜·德梅尔齐解释道。

他们研究的收获包括：

• 思维空白的频率在人与人之间差异很大，但一个人平均大约有5%-20%的时间经历这种现象。

• 被定义为“思维空白”的常见体验包括注意力缺失、记忆问题和内心言语的停止等。

• 思维空白往往发生在长时间持续注意的任务结束时，比如考试，或者在睡眠剥夺或剧烈运动后，但这也是一种典型的清醒状态。

• 有注意力缺陷多动症（ADHD）的儿童报告思维空白的频率高于神经典型人群。

• 思维空白是《精神疾病诊断与统计手册》第五版（DSM-5）中广泛性焦虑障碍的临床描述的一部分。它也与几种其他临床状况相关，包括中风、癫痫、创伤性脑损伤和克莱因－莱文综合症——这导致人每天睡觉多达20小时。

• 使用包括功能性磁共振成像（fMRI）和脑电图（EEG）等技术观察休息期间的脑活动的实验表明，在思维空白之前，脑前额、颞叶和视觉网络具有特定的神经特征。

• 在经过持续注意的任务后的思维空白期间，人的心率和瞳孔大小均减小，脑部信号复杂性降低——这是在无意识状态下典型的状态。在空白期间，他们观察到感觉处理的中断和缓慢的类睡眠脑电波。作者将这些部分人的大脑似乎处于睡眠状态的状态描述为“局部睡眠Episode”。

• 后皮质脑区域神经活动的增加也会导致思维空白，就像高速思维导致认知功能变慢一样。

• 当人被提示主动“清空思维”时，研究人员观察到下额回、布罗卡区、次级运动皮层和海马体的去活化现象。

研究人员推测，不同形式的思维空白之间的共同因素可能与兴奋状态的变化有关，导致关键认知机制如记忆、语言或注意力的功能失调。

考虑到思维空白的体验差异如此之大——无论是在个体的主观体验上，还是其神经活动上——研究者提出了一个框架，将思维空白描述为一组动态的生理驱动经验，由兴奋状态或个体生理“警觉”状态介导。他们描述道，当大脑处于高或低兴奋状态时，思维空白更可能发生。

“‘空白思维’的体验与思维的存在一样亲密直接，”来自澳大利亚莫纳什大学的作者詹妮弗·温特说。“我们的目标是启动一次对话，看看思维空白如何与其他看似相似的体验（如冥想）相关，”来自法国里昂神经科学研究中心的作者安托万·吕兹补充道。

该团队希望在未来的研究中，承认思维空白作为一种独特的心理状态，能够帮助建立对思维空白更深入的理解。

“我们相信，思维空白的研究是有洞察力的，重要的，也是及时的，”来自列日大学的首席作者托马斯·安德里伦说。“有洞察力，因为它挑战了清醒状态下是一个思维持续流动的常见观念。重要，因为思维空白突显了主观体验中的个体差异。集体上，我们强调，持续的体验是以不同程度的意识和内容丰富性来的。”