快走、参加水中健身，甚至只是缓步绕街区一圈——如果你的心率提高，那么根据来自南澳大利亚大学的新研究，你的脑健康也会随之改善。
与美国的AdventHealth研究所合作进行的这项新研究发现，通过中等到剧烈的身体活动保持活跃与老年人的处理速度、工作记忆和执行功能显著改善相关。
有趣的是，最大的认知提升出现在那些从不进行中等到剧烈身体活动的人身上，即使只进行五分钟的锻炼，也清晰地展示了运动对人类大脑的力量。
研究评估了585名老年人（年龄在65至80岁之间）在美国的IGNITE试验*中的数据，考察了睡眠时间、久坐行为、轻度身体活动以及24小时内的中等到剧烈身体活动与认知表现之间的关联。
研究人员发现，“哈气喘吁吁”的身体活动与脑健康之间存在双向关系：锻炼得越多，脑健康越好；而锻炼减少，脑健康则会下降。
南澳大利亚大学的研究员马迪森·梅洛博士表示，这项研究强调了对日常活动的小改变对脑健康的重大影响。
“在24小时内，有三种相互排斥的生活方式行为——睡眠、久坐行为和身体活动——以及这些如何相互影响我们的健康结果，”梅洛博士说。
“例如，我们知道，更活跃可以改善我们的睡眠；或者更好的睡眠可以提高我们第二天进行身体活动的能量水平。但我们不知道的是，在每种行为中花费的最佳时间平衡，以最大化认知表现。”
“在这项研究中，我们探讨了时间的不同使用方式如何影响你的大脑。我们发现，中等到剧烈身体活动的较高水平——即以较高强度进行的活动，使心率和呼吸率上升——与更好的认知表现相关。”
“具体来说，“哈气喘吁吁”的身体活动（如有氧运动）改善了处理速度（大脑思考的速度）、执行功能（计划、专注和多任务处理的能力）和工作记忆（短时间内存储信息的能力）。
“重要的是，反之亦然：较低水平的高强度身体活动与这些测试的表现不佳相关。”
这些发现在人种和人口背景上是一致的。有趣的是，这些发现没有扩展到情景记忆（事件的何事、何地和何时细节）或视空间功能结果（识别地点和在空间中导航的能力）。
共同研究员奥德丽·柯林斯博士表示，理解不同活动之间的相互作用可能会使老年人能够做出积极的健康改变。
“每天只有24个小时，所以我们每天都在做出如何花费时间的决定。例如，如果我们睡8个小时，那么剩下的16个小时就可用于身体活动或久坐行为；这就是基本现实，”柯林斯博士说。
“我们的结果表明，我们在24小时内选择如何花费时间可能与我们的脑健康呈现差异性关系。”
“理解我们需要优先考虑身体活动——例如，依据我们的发现，让心率上升的身体活动——是关键。”
“预计到2030年，全球每六个人中就有一个人将年满60岁或以上，我们需要确保能够支持和赋权人们健康衰老。”
“在这个情况下，我们希望知识就是力量：增加你的身体活动，提升你的脑健康，以便在衰老时保持健康和良好。然而，这些结果是横断面的，需要进行纵向和实验性测试。”
注：
* IGNITE研究是在匹兹堡大学（匹兹堡，宾夕法尼亚州）、堪萨斯大学医学中心（堪萨斯城，堪萨斯州）和东北大学（波士顿，马萨诸塞州）进行的，并涉及一大批认知正常的老年人样本。参与者的平均年龄为69.8岁，主要为女性（70%），并自报为不活跃。
