研究人员认为，这种被称为NRTIs的药物具有每年防止百万病例阿尔茨海默病的潜力。
UVA健康科学家呼吁进行临床试验，以测试名为NRTIs的HIV药物防止阿尔茨海默病的潜力，因他们发现服用这些药物的患者发展记忆缺失症的可能性显著降低。
研究小组由UVA的Jayakrishna Ambati博士领导，之前已确认这些药物可能使阿尔茨海默病的发生机制得以预防。这个有前景的发现促使他们分析国家最大的两项健康保险数据库，以评估接受这些药物的患者的阿尔茨海默病风险。在一项中，患者服用药物期间，发展阿尔茨海默病的风险每年下降6%。在另一项中，年下降幅度为13%。
“估计全球每年有超过1000万人患上阿尔茨海默病，”Ambati说，他是UVA高级视觉科学中心的创始主任，也是弗吉尼亚大学医学院眼科系的DuPont Guerry III教授。“我们的结果表明，服用这些药物可能每年可以预防大约100万个新的阿尔茨海默病病例。”
预防阿尔茨海默病
NRTIs或核苷逆转录酶抑制剂用于防止HIV病毒在体内复制。但是Ambati及其团队之前已经确定这些药物也可以防止炎症小体的激活，这些是我们免疫系统的重要组成部分。这些蛋白质与阿尔茨海默病的发展有关，因此Ambati和他的同事想了解服用阻止炎症小体的药物的患者是否更不容易发展阿尔茨海默病。
为此，他们回顾了美国退伍军人健康管理局数据库中包含的24年的患者数据–该数据库主要由男性构成–以及商业保险患者的MarketScan数据库中14年的数据，这提供了更广泛的人口代表性。他们寻找的是至少50岁并正在服用HIV或乙型肝炎药物（这也是NRTIs治疗的一种疾病）的患者。他们排除了之前被诊断为阿尔茨海默病的患者。
总共，研究人员识别出超过270,000名符合研究标准的患者，然后分析了有多少人发展为阿尔茨海默病。即使在调整了可能模糊结果的因素后，例如患者是否有先前的医学状况，研究人员仍确定，使用NRTIs的患者阿尔茨海默病风险的降低“显著且实质”，他们在一篇新的科学论文中报告。
研究人员指出，服用其他类型HIV药物的患者未显示出与NRTIs患者相同的阿尔茨海默病风险降低。因此，他们表示，NRTIs值得进行临床试验，以确定其防止阿尔茨海默病的能力。
如果成功，收益将是巨大的，因为阿尔茨海默病的发生率正在急剧上升。目前，近700万美国人正在与阿尔茨海默病作斗争，但预计到2050年，这一数字将上升至1300万。此外，阿尔茨海默病和其他痴呆症的预计年护理成本可能从3600亿美元增长到接近1万亿美元，阿尔茨海默协会报告称。
“我们还开发了一种新的炎症小体阻断药物，称为K9，这是一种比NRTIs更安全、更有效的版本，”Ambati说。“这种药物已经在其他疾病的临床试验中，我们还计划在阿尔茨海默病中测试K9。”
研究人员已在《阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默协会杂志》上发表了他们的发现。研究团队包括Joseph Magagnoli、Meenakshi Ambati、Tammy Cummings、Joseph Nguyen、Claire C. Thomas、Vidya L. Ambati、S. Scott Sutton、Bradley D. Gelfand和Jayakrishna Ambati。Jayakrishna Ambati是iVeena Holdings、iVeena Delivery Systems和Inflammasome Therapeutics的共同创始人；论文中附有作者披露的完整名单。
该研究得到了UVA战略投资基金、赠款167；国家卫生研究院的赠款R01EY028027、R01EY029799、R01EY031039、R01AG078892、R01AG082108、R01EY028027、R01EY031039、R01AG078892、R01AG082108、R01EY032512和R01DA054992；DuPont Guerry III教授职位；以及Eli W. Tullis先生和夫人的资助。
