对全世界数百万患有特发性震颤的人来说，从吃喝到穿衣以及做基本任务的日常活动可能变得不可能。这种常见的神经系统运动障碍导致无法控制的颤抖，最常发生在手部，但也可能出现在手臂、腿部、头部、声音或躯干。估计有1%的人口受到特发性震颤的影响，而60岁以上的人群中约有5%。来自麻省总医院布莱根医院的研究者们发现了大脑丘脑的一个特定亚区域，当在磁共振引导下聚焦超声（MRgFUS）治疗中包含时，可以实现最佳且显著的震颤改善，同时减少副作用。他们的结果发表在《科学进展》期刊上。
“这种一次性、非侵入性的治疗可以对患者产生立竿见影、持久而改变生活的效果，并且早在30年前就在布莱根和妇女医院开创了这项技术，”共同高级作者G. Rees Cosgrove博士，FRCSC，布莱根和妇女医院功能性神经外科主任说道，他是麻省总医院布莱根医疗系统的创始成员。“这项研究的结果将使该程序比之前更加安全和有效，并将帮助世界各地的其他中心改善他们的结果。”
MRgFUS对特发性震颤的治疗在丘脑的一个特定核团中创建一个小而永久的病灶，该核团被认为是介导此障碍的大脑电路的一部分，并中断引发震颤的活动。研究团队分析了来自351名在三家国际医院接受手术的丘脑切开术患者的数据，这是迄今为止评估的最大队列，以识别该程序的最佳位置，并更好地理解其对临床改善和副作用的影响。
该研究识别了一组最佳的靶点和大脑连接，同时也识别了避免导致副作用的位置和连接。团队随后测试了这个“甜蜜点”是否可以作为预测其他中心使用相同程序治疗的一组患者结果的模型，结果证明是正确的。随着“甜蜜点”受到损伤，所有患者在术后一年比较数据中的结果都更好。研究人员指出，当丘脑切开术患者在一年时震颤控制良好时，通常能在接下来的多年中维持。
“看到这个程序能够对患者的生活产生如此巨大的影响，是我追求这项研究的动机，”首席作者Melissa Chua博士，布莱根神经外科的高级住院医师表示。“拥有如此强有力的验证并向治疗变得更加精确和个性化的方向迈进，令人非常兴奋。”
接下来，团队计划进一步分析患者数据，以呈现这项技术演变的更详细图景，以及患者结果如何改善，以全面理解实现长期震颤控制和最小化副作用的参数。
“当你能够为患者解除这些颤抖的痛苦时，真是令人难以置信，”Cosgrove说道。“对于那些多年无法唱歌、在公众场合讲话、写字或甚至喝杯水的患者来说，再次能够做到这一点就像是一个礼物——我们在一个又一个案例中都看到了这一点。”
